船長茶室的試探像一根刺，紮在蘇晚和陸沉淵的心頭。他們知道，留給他們的時間不多了。必須在對方徹底確認他們身份、或者將林曉月轉移之前行動。
“拍賣會在明晚，我懷疑那不僅僅是拍賣，很可能本身就是某種儀式的一部分。”蘇晚看著平板屏幕上“鏡”傳來的、關於郵輪下層區域的有限掃描圖，“林曉月被關押的地方，一定守衛森嚴，且位於未開放區域。”
“我們需要親自下去看看。”陸沉淵下定決心，“今晚就行動。”
午夜過後，郵輪上大部分區域的燈光調暗，喧囂漸息。蘇晚和陸沉淵換上了一身便於行動的深色衣物，利用“鏡”提供的乾擾程序，暫時屏蔽了套房門口的監控。
他們如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地離開了套房，沿著事先規劃好的、避開主要監控點的路線，向著下層甲板潛行。
郵輪下層是船員活動區、工作艙室以及貨物倉庫，結構複雜，通道狹窄。空氣中彌漫著機油、食物和汗水的混合氣味。
根據結構圖和之前的觀察，他們認為最可能關押林曉月的地方是位於船體深處、靠近動力艙的“特殊貨物區”。
兩人配合默契，陸沉淵負責前方偵查和解決偶爾遇到的巡邏守衛（采用非致命手段使其暫時昏迷），蘇晚則負責斷後和利用平板實時監控周圍環境，避開移動的監控探頭。
越是往下，守衛越是嚴密，而且出現了更多穿著灰色長袍的時序聖殿信徒巡邏。他們眼神空洞，步伐一致，仿佛沒有感情的機器。
“前麵就是‘特殊貨物區’的入口。”陸沉淵在一個拐角處停下，壓低聲音。前方是一扇厚重的合金大門，門口站著四名持槍守衛和兩名灰袍信徒。
硬闖不可能。
“通風管道。”蘇晚指了指頭頂。這是他們慣用的潛入方式。
找到最近的通風口，陸沉淵用工具悄無聲息地卸下柵欄。管道內部更加狹窄，僅容一人匍匐前進，而且布滿了灰塵和油汙。
蘇晚沒有絲毫猶豫，率先鑽了進去。陸沉淵緊隨其後。
管道內黑暗而壓抑，隻有平板屏幕發出的微光和兩人壓抑的呼吸聲。他們根據記憶中的結構圖，在複雜的管道網絡中艱難爬行。
不知過了多久，前方傳來了微弱的光亮和人聲。
蘇晚小心翼翼地靠近，透過通風口的柵欄向下望去。
下麵是一個巨大的空間，與其說是倉庫，不如說是一個……實驗室！
數十個類似他們在“蘭亭閣”見過的透明營養艙整齊排列，裡麵浸泡著赤身裸體、連接著各種管線的人！正是那些被標記的“種子”！他們雙目緊閉，表情痛苦，生命體征被儀器嚴密監控著。
而在實驗室的中央，有一個更加複雜的、散發著幽光的圓形法陣。林曉月被束縛在法陣中央的一個金屬椅上，她似乎清醒著，眼神充滿了恐懼，嘴裡被塞著東西，無法出聲。幾名穿著白大褂的研究人員正在她周圍忙碌著，調整著一些儀器。
“契合度穩定在87%……神經連接準備就緒……‘淨化’程序啟動倒計時：三小時……”一個研究人員看著屏幕念道。
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淨化程序！他們要對林曉月進行更深層次的“改造”！
蘇晚的心沉了下去。必須儘快救她出去！
她仔細觀察著實驗室的布局、守衛分布以及可能的撤離路線。
就在這時，一名灰袍信徒似乎察覺到了什麼，疑惑地抬頭看向通風口的方向！
蘇晚立刻屏住呼吸，將身體緊緊貼在管道壁上。
那名信徒看了幾秒，沒發現異常，又低下了頭。
好險！
蘇晚對身後的陸沉淵打了個手勢，示意情況危急，必須儘快行動。
陸沉淵點了點頭，指了指來路，示意先撤退，從長計議。
兩人小心翼翼地原路返回。
然而，就在他們即將爬出通風管道，回到相對安全的區域時——
“嗶——！嗶——！嗶——！”
刺耳的警報聲突然響徹整個下層區域！紅色的警示燈瘋狂閃爍！
“發現入侵者！封鎖所有通道！”廣播裡傳來冰冷的命令聲！
他們被發現了！
怎麼可能？！他們的行動十分小心，幾乎沒有留下痕跡！
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