科蒂集團提供的關於“沃爾特·肖”的信息，像一根有毒的誘餌，明知危險，卻不得不去觸碰。
陸沉淵和蘇晚沒有立刻回應艾琳娜·科蒂的“邀請”，但也沒有忽視這條線索。他們決定雙線並行：一方麵由“諦聽”深挖科蒂集團的底細，另一方麵，調查這個突然冒出來的藝術品經紀人。
“沃爾特·肖，四十六歲，美籍，表麵身份是遊走於紐約和倫敦上流社會的獨立藝術品經紀人，擅長為匿名客戶處理一些……來曆特殊或者敏感的藝術品。在圈內以手段靈活、背景神秘著稱。”秦昊很快調取了肖的明麵資料。
“暗網上的動向呢？”陸沉淵問。
蘇晚已經調動“諦聽”的資源，潛入了相關的暗網交易區。果然發現了數個由不同匿名賬號發布的高價求購信息，目標直指帶有螺旋星紋的古物和馮·格拉赫家族的遺物。這些賬號的加密方式和交易習慣，經過“諦聽”的係統分析，高度指向同一個幕後操作者——極有可能就是沃爾特·肖。
“他在為誰工作？”蘇晚蹙眉。科蒂集團暗示可能是M先生的殘餘勢力，但他們的話不能儘信。
“無論為誰，他的存在本身就是一個威脅。”陸沉淵道，“他如此高調地搜羅與‘星紋’相關的物品，可能會引來更多不必要的關注，甚至可能……真的被他找到一些我們尚未掌握的線索。”
必須弄清楚肖的底細和目的。
“或許，我們可以主動接觸他。”蘇晚提出了一個大膽的想法，“假裝成擁有他感興趣物品的賣家，引蛇出洞。”
風險很高。對方是經驗豐富的暗網獵手，稍有不慎就可能暴露自己，甚至被反噬。
“我來安排。”陸沉淵沉吟片刻後說道，“讓‘深潛者’外圍的、麵孔生的成員去接觸。我們遠程指揮和監控。”
計劃迅速製定。一名精通此道的“深潛者”外圍成員，偽裝成一個急需用錢的、偶然得到一件“奇怪老物件”的東歐沒落貴族後裔，通過加密渠道聯係上了沃爾特·肖發布的求購窗口。
對方非常謹慎，經過了數輪試探性的問答，確認了“賣家”手中有一枚“帶有奇特螺旋星辰圖案的古老金屬印章”後，才表現出濃厚的興趣。
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經過一番討價還價，雙方約定在澳門一家高級酒店的私人沙龍進行線下交易。時間定在三天後。
澳門，東西方文化交彙之地，魚龍混雜，確實是進行這種灰色交易的理想地點。
陸沉淵、蘇晚和秦昊帶領一個精乾小隊，提前一天抵達澳門，進行布控。他們包下了交易酒店對麵的一個房間，作為臨時指揮中心，並在交易地點布置了全方位的監控和監聽設備。
交易當天，“賣家”按照約定時間進入酒店沙龍。沃爾特·肖果然出現了，他是一個身材微胖、笑容可掬、穿著定製西裝的中年男人，看起來和普通商人無異。
交易過程看似順利。就在“賣家”拿出那枚精心偽造的印章，肖準備驗貨並付款的瞬間——
異變突生！
沙龍的門被猛地撞開！數名穿著黑色作戰服、蒙著臉、手持衝鋒槍的武裝分子衝了進來！他們目標明確，不由分說地對著沃爾特·肖和他的保鏢就是一通掃射！
肖的保鏢瞬間倒在血泊中！肖本人肩部中彈，慘叫著倒地！
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