秦昊的發現像一塊巨石投入湖麵，在陸沉淵心中激起巨大波瀾。蘇晚的“係統”一直是橫亙在他心中的一個謎，它幫助過她，也限製過她，最終與她融合。若它真與“淨庭”有關，那意味著什麼？蘇晚與“淨庭”是否存在某種未知的聯係？
他選擇暫時壓下這個消息，在沒有確鑿證據前，他不願用猜疑玷汙他們剛剛建立起來的信任。但“淨庭”使團的到來，無疑蒙上了一層更複雜的陰影。
使團抵達當日，場麵低調而戒備。三艘流線型、通體銀白的飛船降落在指定的隔離機場。從主艦走下的使團首領，是一位身著素白長袍、氣質清冷絕倫的女性，她自稱“星語者·艾雯”。
聯合政府的歡迎宴會上，艾雯舉止得體，言辭間表達了“淨庭”對地球文明在對抗混沌中展現出的“頑強生命力”與“獨特秩序傾向”的“欣賞”。但她那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，不時掠過陸沉淵和蘇晚，帶著一種難以言喻的審視。
陸沉淵能感覺到，艾雯的精神力浩瀚如海，遠超“清除者7號”。她帶來的幾名隨從，也個個氣息內斂，不容小覷。
宴會間隙，艾雯端著酒杯，看似隨意地走到蘇晚麵前。
“蘇晚女士，‘守望之眼’的選擇，果然獨具慧眼。”她微微一笑，語出驚人。
蘇晚心中一震，麵上卻不動聲色：“艾雯女士知道‘守望之眼’？”
“觀測者遺產名錄中，它排名很高。”艾雯語氣平淡，仿佛在談論一件尋常物品，“它能與您如此完美融合，甚至引動了‘心之光’……這很有趣。”她的目光似有若無地掃過蘇晚，仿佛在探查什麼。
蘇晚感受到一種被無形力量掃描的不適感，她下意識地調動起精神力，一層微不可查的秩序力場自然浮現，將那股探查隔絕在外。
艾雯眼中閃過一絲訝異，隨即化為更深的興趣：“看來，您比我們預估的，成長得更快。”
另一邊，陸沉淵也被一位“淨庭”的男性使者纏住，對方彬彬有禮地詢問著關於“秩序之核”運行細節以及他與“深潛者”的問題，言辭看似客氣，實則步步緊逼，充滿了試探。
宴會結束後，回到書店二樓的小窩，氣氛有些沉悶。
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“他們在試探我們。”蘇晚脫下外套，眉頭微蹙，“尤其是那個艾雯，她看我的眼神，讓我很不舒服。”
陸沉淵從背後輕輕擁住她，將下巴抵在她的發頂，聲音低沉：“我知道。他們在評估我們的價值，或者說……威脅等級。”他頓了頓，終究還是將秦昊的發現說了出來，“晚晚，關於你之前的‘係統’……”
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