艾拉關於基金會終極目的的推測，如同最深的夢魘，縈繞在蘇晚和陸沉淵心頭。取代“觀測者”，成為新宇宙的“神”？這是何等的野心與瘋狂！
這更堅定了他們必須阻止基金會的決心。
第二天開始，緊張的訓練和修複工作全麵展開。
蘇晚被帶入了一個位於哨站深處、完全由某種能夠吸收和穩定精神力量的生物組織構成的訓練室。她的導師是一位沉默寡言、被稱為“墨師”的年長“遺民”，據說其種族天生擁有強大的精神感應能力。
訓練是艱苦而枯燥的。蘇晚需要學習的不再是簡單的引導能量，而是如何精確地感知自身血脈的波動，如何收束逸散的精神力，如何構建穩固的精神防禦，以及如何在不引動外界巨大能量反噬的前提下，進行細微的能量操作。
她血脈中蘊含的力量遠超常人想象，但也如同烈馬，難以駕馭。初期，她經常因為控製不當而精神刺痛，或者引發訓練室內小範圍的能量紊亂。但她的悟性和意誌力極強，在“墨師”嚴格的指導下，進步飛速。她開始能夠清晰地“內視”到自身血脈中那些流淌著微光的“脈絡”，並嘗試著去引導它們。
陸沉淵的傷勢在哨站先進的生物醫療技術下快速愈合。他一邊進行恢複性訓練，一邊與哨站的工程師們一起，投入到“撕裂星號”的修複和改造工程中。“遺民”的技術與人類和“守護者”遺產各有千秋，尤其是在生物材料集成和能量高效利用方麵，給了他們很多啟發。陸沉淵如饑似渴地學習著，他知道，一艘強大的飛船是他們未來生存和戰鬥的重要保障。
凱斯特博士則如同進入了天堂，與“遺民”的科學家們交流著關於“觀測者”、“方舟核心”以及“虛無之潮”的種種猜想和數據。雖然“方舟核心”已經毀滅，但蘇晚腦海中的信息碎片和凱斯特博士自己的研究，依然提供了寶貴的方向。
然而，平靜的時光總是短暫的。
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幾天後，負責監控外部通訊的“遺民”技術員帶來了壞消息。
“基金會向周邊數個星域增派了搜索艦隊，力度空前。而且，我們設置在‘戈爾貢’跳躍點附近的隱秘監測站……失去了聯係。”
“戈爾貢”跳躍點是前往太陽係方向的幾個主要航道樞紐之一。
“是基金會乾的？”陸沉淵問。
“不確定。”技術員臉色難看，“監測站最後傳回的信號非常短暫且混亂，似乎遭受了瞬間的、毀滅性的打擊。能量簽名……有些奇怪，不完全是基金會的風格，但也不排除他們使用了新武器。”
一種不安的氣氛在哨站蔓延。基金會的網正在收緊。
又過了兩天，一支外出執行偵察任務的“潛影”小隊傳回了更確切的消息——他們在“戈爾貢”跳躍點附近的殘骸帶，發現了基金會搜索艦隊的蹤跡，並且，與他們一同活動的，還有幾艘……風格更加古老、鏽跡斑斑的陌生戰艦！
“是‘掘墓人’！”負責彙報的“辰”語氣沉重。
“掘墓人？”蘇晚對這個新名詞感到疑惑。
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