與此同時,
另一邊的玄洲天機城。
晨光刺破雲層,落在天機城青灰色的城牆上,卻帶不來半分暖意。
十年了。
自那場震動玄洲的升仙會遺跡崩塌,已過去整整十年。
蘇家府邸,正堂前的石階被晨露浸得發黑。蘇正元站在階前,月白長袍的下擺沾著露水,他卻渾然不覺。
十年間,這位蘇家家主的鬢角已全白了。
“家主。”
老管事錢伯從廊下走來,他聲音壓得很低,“聚寶閣這個月……又隻收了三件質押。”
蘇正元沒回頭。
他隻望著庭院裡那株枯了一半的枯梧桐。十年前它枝繁葉茂,如今卻像極了蘇家的運勢。
“三件……”他喃喃,“十年前,聚寶閣一日便能收三百件。”
錢伯低頭,不敢接話。
天機城誰不知道?蘇家因為那個叫王沐的客卿,早已被各方勢力孤立。聚寶閣的生意,從十年前便開始一落千丈。
起初還有人暗中來往,可當天衍宗放出王沐是“噬道者餘孽”的定論,九天仙宮、無量劍宗等頂尖勢力相繼表態後,便再無人願意踏足蘇家的產業,生怕自己也跟噬道者餘孽沾上半點關係。
“漕運那邊呢?”蘇正元終於轉身。
錢伯的臉色更苦:“洪幫主上月又遭了劫,三船貨全沉在金水河。如今河穀集的漕幫……隻剩三十幾個老弟兄還跟著他。”
蘇正元閉目。
洪啟濤。
那個粗豪的漢子,十年前因協助王沐滅了黑沼澤吳家與王沐交好,十年間,他遭了七次劫,死了近百弟兄,可他……卻從未說過一句退卻的話。
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“給他送五千靈石去。”蘇正元睜眼,“告訴他,撐不住便收手。我蘇正元……不怪他。”
“家主!”錢伯急道,“府裡靈石庫存已不足三萬,各處產業都要用度,這……”
“送。”
蘇正元隻說一字。
錢伯張了張嘴,終是躬身退下。
腳步聲遠去後,廊柱後轉出一道倩影。
是蘇芸。
她今日穿了身素青襦裙,發間隻簪一支木釵。十年前那個明豔活潑的蘇家大小姐,如今眉宇間總凝著化不開的憂色。
“祖父。”她走到蘇正元身側,“方才陳觀又來過了。”
“他還是不肯走?”
“他說……凡塵閣的弟兄,沒有拋下閣主先逃的道理。”
蘇芸聲音很輕,卻字字清晰。
蘇正元歎口氣。
十年前他依王沐所托,派人南下河穀集,將王鐵柱、顧雲舟、陳觀等人接來天機城。又按王沐玉簡中的交代,從南荒接回顧清弦、趙勢等人。
這些人在天機城隱姓埋名,靠著蘇家的庇護,竟真將凡塵閣的招牌立了起來。
他們起初隻是小打小鬨。
可顧清弦那小子,著實是經商的天才。他借著蘇家殘存的人脈,在各修真城池開設分號,專做情報買賣與丹藥生意。
陳觀煉的丹,品相比藥王穀的還好,價格卻比藥王穀等六大主要丹道勢力低了三成。
不過三年,凡塵閣的“清心丹”“回元丹”便在天衍平原打出了名號,隻因這兩種丹藥乃是修真界的常備物品,也是消耗最大的物品。
可禍根……也由此種下。
“藥王穀的人昨日又來了。”蘇芸低聲道,“說凡塵閣的丹藥裡摻了禁藥,要查封丹堂。”
“顧清弦如何應對?”
“他賠了三千靈石,又送了三瓶上品清心丹,才將人打發走。”
蘇芸抿唇,“可這般下去……終究不是長久之計。”
可這……蘇正元又何嘗不知?
藥王穀聯合玄丹閣、百草門等六大丹道勢力,這十年間明裡暗裡打壓凡塵閣不下百次。若非蘇家還頂著“天機城三大家族”的名頭,怕是早就被連根拔起。
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