蛇婆這話聽在耳朵裡，心裡頭那根繃得快要斷掉的弦，總算是鬆了一點，但足夠她從那種“完了踢到鐵板了”的恐懼中緩過一口氣來。
能在角門裡活下來，本身就是很難的事情。
角門裡每天都有新麵孔進來，每天也都有舊麵孔消失。
有些人是被癸主的巡丁拖走的，拖走之後就再也沒人見過，隻在地麵上留下一道拖拽的痕跡，從門口一直延伸到巷子儘頭，然後憑空斷掉。
有些人是得罪了不該得罪的人，半夜被抹了脖子，第二天早上鄰居推門一看，人已經硬在床上了，身上蓋著的那床破被子被血浸得透透的，事後癸主再怎麼追究殺人者的過錯，到時候一問，不過是個拿命換錢的亡命徒殺手罷了，根本問不出背後主使。
還有些人純粹是餓死的、病死的，或者莫名其妙就沒了。
莫名其妙沒了的那種最讓人心裡發毛，昨天還在街角蹲著啃餅，今天就不見了，誰也不知道去了哪裡，也沒人敢問。
所以能在這種地方活下來，本身就已經算是一種本事。
如果能在角門裡活得好一些，那更加難如登天。
因為角門裡的地盤是固定的，總共就這麼大一塊地方，四麵都被官府的兵營和巡邏哨卡圍著，往外擴一寸都擴不出去。
資源也是有限的，一棟不漏雨的屋子，一口能打出水來的井，一條能收到租子的巷子，這些東西時時刻刻都有人盯著。
你想要多一點，別人就得少一點。
別人少了，就會餓肚子，就會沒地方住，就會跟你拚命。
能在這種地方站穩腳跟，手上沒有幾條人命是不可能的。要麼是你殺了別人，要麼是別人殺了你沒殺成，然後你反手把他殺了。
沒有第三種辦法。
而能像賴皮蛇和蛇婆這樣，活得有一定話語權，擁有這麼大一片家業，還在轆轤巷最深處蓋起了這棟灰磚樓，樓後帶著三進院子，院子裡挖了蛇窟，地窖裡存著銀子和蛇毒膏，門口還有木柵欄圍出來的五裡禁地。
能活到這個份上，那他們二人定然都是手段通天的存在。
不一定修為有多高，但心眼一定夠多，眼光一定夠毒，一定知道什麼人能惹，什麼人不能惹。
更重要的是，他們不光自己活下來了，還在這裡生了三個孩子，並且把三個孩子都養大了。
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要說賴皮蛇一家，那就要從賴皮蛇說起。
賴皮蛇身負的「地行」血脈，是他這一生所有運氣的起點，也是所有麻煩的源頭。
這事要從賴皮蛇的出身說起。
賴皮蛇本名賴岐，岐山的岐，是他那未曾謀麵的老爹留給他的唯一一樣東西。
他娘也在生他的時候難產死了，接生婆把他從血泊裡撈出來，發現這小子不哭不鬨，睜著一雙烏溜溜的眼睛四處看，接生婆當時就覺得這孩子不對勁。
後來的事情證明接生婆的直覺是對的，賴皮蛇長到五歲那年夏天，他養母在院子裡晾衣裳，一回頭發現孩子不見了，喊了半天沒人應，最後在屋後菜地裡發現土在動，扒開來一看，賴皮蛇整個人埋在土裡，隻露一個頭頂心，正呼呼大睡。
養母嚇得差點當場把他扔了。
但一個寡婦帶個孩子不容易，到底沒舍得。
從那以後，養母就知道這孩子跟別人不一樣，反複叮囑他千萬別在外人麵前顯露這個本事。
賴皮蛇倒也聽話，從小到大把自己藏得好好的，除了偶爾半夜在自家院子裡把腳埋在土裡玩玩，從沒在外頭露出過破綻。
到他十三歲那年，養母病死了，賴皮蛇徹底成了孤兒。
他靠著替人跑腿送信混飯吃，仗著腳程快，一天能在城裡跑好幾個來回。
十五歲那年冬天，他在城西土地廟門口遇到一個快要凍死的老叫花子，把自己懷裡僅有的兩個窩頭全都給了他。
老叫花子吃完窩頭，眯著眼睛看了他半天，然後從懷裡摸出一本破破爛爛的小冊子扔給他，封皮上連書名都沒有，裡頭密密麻麻寫滿了蠅頭小字。
老叫花子告訴他，這是半部斂息術的抄本，練成了能把自己的氣息收斂得乾乾淨淨，配上他天生腳程快的本錢，將來能有大用。
說完這話，老叫花子就縮回破棉被裡繼續睡了。
賴皮蛇當時半信半疑，但反正也沒別的事做，就照著冊子上的口訣練了起來。他練了整整三年，從十五歲練到十八歲，把半部斂息術練到了七八分火候。
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