這一次的寂靜裡裝的不是斟酌措辭的遲疑，也不是權衡利弊的緊張，而是一種純粹的發自內心的畏懼。
兄弟二人一個坐在主位上，一個坐在下首，各自沉默著，想的卻是同一個人——
那個讓他們這兩個大寧最尊貴的人都不約而同地感到畏懼的女子。
在這件事上，聖天子和晉王殿下終於達成了難得的共識。
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時間一天一天地過去，眼瞅著就來到了二月二十三。
這日子在神京城的老黃曆上寫著“宜祈福、忌動土”，城西的城隍廟一早就有人去燒了頭香。
第一個到的是個住在明德坊的一個老婆子，天還沒亮就拎著竹籃出了門，籃子裡裝著一碟白糖糕、三根紅燭和一串銅錢。
她在廟門口等了小半個時辰，等廟祝卸了門板才進去，把供品一樣一樣擺在案上，跪在蒲團上磕了三個頭，嘴裡念念有詞地替遠在江南的外孫求了一整年的平安。
廟祝是個七十多歲的老頭，穿一件洗得發白的灰布道袍，敲了三聲銅磬，香煙繚繞中替幾個上了年紀的老嫗念了求平安的經文，聲音不高，混著磬聲和香火氣在殿裡慢慢散開，聽著讓人心裡踏實。
朱雀大街上的早點攤子天不亮就支了起來。
賣胡餅的老張頭是整條街上起得最早的人，他住在街尾的一間矮平房裡，每天寅時三刻就起來揉麵，揉麵的動靜隔著半條街都能聽見——
那是拳頭砸在發麵團上的悶響，一下一下的，帶著節奏，比更夫的梆子還準。
等他把麵揉好、餅貼進爐膛裡烤著，街上才陸陸續續有了別的動靜：
賣豆漿的老陳推著獨輪車吱呀吱呀地過來，車上的木桶冒著熱氣；
餛飩攤的小夥計打著哈欠把條凳一張一張擺好，時不時揉一把眼睛；
對麵綢緞莊的夥計卸門板的時候手滑，一塊門板啪地摔在地上，惹得旁邊賣菜的大嬸一通笑罵。
護城河邊的垂柳已經開始抽嫩芽了。
枝條上鼓起一粒一粒黃綠色的小苞，被晨風一吹就軟軟地晃著，像是在試探這個春天到底來沒來，畢竟前幾天那個天氣可是給它嚇了個夠嗆。
河麵上漂著幾片去冬殘留的枯葉，被水波推著慢慢往南移，偶爾有一隻水鳥從水麵掠過，翅膀尖點了一下河水，蕩出幾圈細密的漣漪。
但這些與葉洛無關。
他從神京府大牢裡走出來的那一刻，感受到的不是春天的暖意，而是一陣突如其來的刺痛。
那是長時間處於昏暗環境中的眼睛，乍一見到天光，瞳孔猛地收縮，像是被人用細針在眼球上輕輕紮了一下。
他下意識地抬起手擋了一下額頭，但手抬到一半又放下了，隻是眨了眨眼，讓眼睛自己去適應。
這種刺痛他並不陌生，之前跟老秀才在破廟裡一下棋下幾天的時候也經曆過幾次，每次從昏暗裡出來都是這樣，隻不過今天的光線格外亮，刺痛也比往常更尖銳一些。
神京府大牢的入口開在府衙西側的一扇角門裡。
門麵不大，高不過七尺，寬不過四尺，門口連塊匾額都沒有，隻在門楣上釘了一塊鐵牌，牌子上刻著“在押待審”四個字。
鐵牌有些年頭了，邊緣生了鏽，字跡的凹槽裡積了灰，看上去灰撲撲的，不怎麼起眼。
門框兩側的青磚牆上長著幾片青苔，靠近地麵的地方顏色最深，那是因為雨水從牆根往上洇，一年四季都不怎麼乾。
到了門外麵是一條窄巷子，巷子兩邊都是府衙的高牆，抬頭隻能看見一線天，光線照不進來，即便是大白天也有些暗沉沉的。
門口站著一個上了年紀的老獄卒。
他姓錢，在這道門裡守了二十年，腰間的鑰匙串掛著大大小小十幾把銅鑰匙，走起路來嘩啦啦地響，人沒到聲先到，牢裡的犯人都管他叫“錢嘩啦”。
他年輕的時候在刑部大牢當過差，後來因為腿腳不太利索，被調到了神京府這邊，說是清閒些。
實際上這道牢獄大門出出進進的人一點不少，隻是大多數人是橫著進去、橫著出來的——
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