回到酒店後，許心將上午徒勞無功的失望暫時壓下，重新梳理手頭有限的線索。
父親的筆記、檔案室裡的詭異記錄、墨雲與周慕雲相互矛盾的講述……
一切都像散落的拚圖，急需一個關鍵的連接點。
這個連接點，在第三天下午，以一種令人心碎的方式到來了。
周慕雲的電話先至，聲音壓抑
“人接到了，安排在城西一個絕對安全的地方。情況…比想象的更糟。你們過來吧，小心尾巴。”
許心心頭一緊，立刻叫上王天河和周世宏，再次啟用備用車，在市區繞了幾圈確認安全後，才駛向周慕雲提供的地址。
那是一個位於老舊廠區宿舍樓裡的偏僻單元房，環境嘈雜，反而成了最好的掩護。
周慕雲親自在樓下等候，臉色凝重，見到許心，隻簡短地說了一句：“做好心理準備。”
推開防盜門，房間內光線昏暗，空氣中是濃重的藥味和一種難以言喻的氣味。客廳沙發上，蜷縮著一個身影。
第一眼看去，許心隻覺得呼吸一窒。
那人非常瘦，瘦得幾乎脫形，裹在一件過於寬大的舊棉衣裡。
他低著頭，花白雜亂的頭發生長在形狀有些古怪的頭顱上。
當周慕雲低聲示意他“狗仨兒，人來了”時，他才微微動了一下，遲緩地、有些困難地抬起頭。
許心看到了他的臉——或許已經不能稱之為完整的臉。
左眼部位是一個凹陷下去的、布滿猙獰增生疤痕的窟窿，眼皮黏連在一起，永遠無法睜開。
右眼渾濁無神，瞳孔似乎也無法聚焦，隻是茫然地對著聲音的方向。
他的鼻子似乎曾遭受重擊，有些歪斜。
最令人心驚的是他的嘴，下唇缺失了一大塊，露出暗紅色的牙床和幾顆殘存的黃牙，上唇也布滿疤痕，使得他的表情永遠定格在一種痛苦扭曲的狀態。
他的左手齊腕而斷，空蕩蕩的袖管被草草塞在衣襟裡。
露出的右手手指也扭曲變形，布滿燒傷和其他虐待留下的痕跡。
這就是周慕雲找到的關鍵證人，當年為墨淵、王中天團夥拉纖組局，將假“生坑”銷往西北的“狗仨兒”。
他不僅幾乎慘被滅口，更遭受了非人的虐待，直到最近周慕雲動用特殊關係才找到。
王天河倒吸一口涼氣，下意識地後退半步，捂住了嘴。周世宏也臉色發白，緊緊攥住了拳頭。
許心強迫自己壓下心頭的震驚與不適，慢慢走到狗仨兒對麵的椅子上坐下，儘量讓聲音平和：“狗仨兒…叔，我是許心，嚴武的兒子。”
聽到“嚴武”兩個字，狗仨兒那僅存的右眼劇烈地顫動了一下，喉嚨裡發出一陣“嗬…嗬…”的、如同破風箱般的聲音，卻無法組成清晰的音節。
他的右手胡亂地比劃著，情緒激動。
周慕雲在一旁低聲道：“他喉嚨被強酸燒過，聲帶毀了，說不了話。耳朵也半聾，你得大聲點，慢點說。識字不多，但勉強能寫幾個。”
許心點點頭，提高了音量，一字一頓：“您別急，慢慢來。我想知道，二十年前，關於我父親許建安，關於墨淵，關於‘古韻軒’，關於那場鬥法…您還記得什麼？”
狗仨兒渾濁的右眼死死“盯”著許心，那眼神裡充滿了無儘的恐懼、痛苦，還有一絲仿佛穿越了二十年時光的恍惚。
他伸出那隻扭曲的右手，周慕雲立刻將一塊舊石板和一支粉筆放在他手邊。
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他的手顫抖得厲害，粉筆在石板上劃出歪歪扭扭、斷斷續續的痕跡，伴隨著喉嚨裡壓抑的“嗬嗬”聲，仿佛每一個字都用儘了他全身的力氣和勇氣。
石板上的字跡難以辨認，周慕雲在一旁低聲解讀並補充，結合狗仨兒激動時比劃的手勢和喉嚨裡發出的含混音節，一段破碎而驚悚的往事，漸漸浮現出來。
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