明照齋的作坊裡瀰漫著一股淡淡的膏香，是牛角留下的油味。
夥計拿起一隻牛角，介紹起了製燈工藝。
「第一步是選角，明照齋做燈，牛角隻要老黃牛的上角，下角油多、質疏，不成器，上角經年風霜，角質緊致，光澤沉穩。」
說話間，夥計用指甲敲了敲牛角：「聲脆的，就是好角，聲音要是悶，證明角裡有空，那是廢材。
選好的牛角，要用溫醋水浸三日，去腥脫油，就和玉石開光一樣。」
介紹過了選角，夥計又到了一口鐵鍋前：「牛角出水之後得做第二步，劈片，有的作坊劈片直接用燒的，明照齋和他們不一樣，我們是先加配料去煮，把牛角煮軟了。」
張來福問：「配料都是什麼？」
夥計一瞪眼：「這能告訴你麼？這是明照齋的秘方！」
張來福沒再問，夥計接著說道：「等煮的火候到了，用小刀把牛角剖開，再用木楔緩緩撐住，之後再用火烘烤，烘軟後壓平，留一夜，角片光滑如玉，才是我們明照齋的手藝。」
說的這麼複雜，其實就是通過加熱，把牛角壓成薄片，張來福懂這個。
「第三步就是刮磨了，用小刀削去毛刺兒，用鯊魚皮打底磨粗，再用灰粉細細拋光。刮好之後用麻布蘸少許桐油抹勻，既是封角，也是養色。」
聽到這裡，張來福覺得女神的位置越來越高了。
「第四步是合燈，燈罩用糯米膠調魚鰾膠黏合，你買的那盞燈，還要包上青銅，銅條先以小鏨刀雕雲紋，再以細釘定牢，嵌邊要平、要正，不能咬角，也不能露縫。
燈底用烏木車出圓托，鑲銀絲「明」字，角罩、銅邊、木托、芯座一層層疊起，最後以竹銷釘合。」
聽到這裡，張來福感覺女神的距離越來越遠了。
阿強繼續介紹：「最後一步就是試光，試燈要在夜裡，燈芯用羊油燭芯，香而不膩，火色溫潤，不照眼，不漏火，不見芯，三者全成，才是好燈。」
「好燈！」張來福捧了一句，他在認真掂量自己是不是這行人。
這位夥計把牛角燈的整個製作過程都展示在麵前了，可張來福獲得的感應，也確實比在蠟燭鋪子強烈了不少。
可女神就是女神，張來福總覺得自己和牛角燈並不生活在同一個世界裡。
「角生百年，隻為今宵一亮，」掌櫃的提著牛角燈走到張來福近前，「明照齋做燈，不為照路，隻為照心，朋友，你是入了行的手藝人，但還找不著行門吧？」
張來福一驚，這掌櫃的厲害，還真把心給照出來了。
牛角燈匠，三百六十行之一。
這位老掌櫃剛剛用了牛角燈這行的絕活，紋影窺心。
不同的牛角燈有不同的燈紋，燈紋打在不同人的臉上，會有不同的變化，
張來福也沒隱瞞：「確實是來找行門的，隻是覺得……」
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「覺得我這行門不像是吧？」掌櫃的笑了笑，「行門這東西我也看不出來，可我覺得你確實不是我這行的，但行門離著我這也不遠，這盞燈你還要麼？」
「要！」
這個燈必須買，當初答應買燈，人家掌櫃的才讓張來福看了工坊。
其實這都算掌櫃的給了人情：「小夥子，要不是看你行門相近，別說八塊，你給八十大洋，我都不能讓你進匠坊。
你覺得我這行門不對，那就去上瑞華坊看看，阿強，你給他指個路。」
阿強帶著張來福去了瑞華坊，這家鋪子大，比明照齋大了許多，正中一塊朱紅漆招牌，上有金漆大字，兩側是一副對聯，上聯是：人前一盞燈，燈下百家事，下聯是：手裡千層紗，紗中十裡春。
這家鋪子不賣牛角燈，賣的是紗燈。
大戶人家門口的大宮燈，商號門前的字號燈，深宅大院裡的廊簷兒燈，一般都是這類紗燈。
紗燈透光度明顯不及牛角燈，但輕紗之下的光暈，倒讓張來福覺得十分親切，至少不像牛角燈那麼高不可攀。
鋪子裡一排排燈架上掛著各色紗燈，夥計出來招呼生意：「客爺，買燈？」
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