「來福兄，你下次用厲器的時候，能不能先知會一聲，我又多花了一塊大洋，巡捕才肯放行。」
張來福和盒子商量了一路：「盒子兄，你先變回車子，咱們相識一場，有些事情好商量。」
李伏生覺得這盒子挺有意思：「帶著盒子總比推著車子方便，上等的厲器，都得研究一段時間才能知道怎麼使用，有些厲器研究一輩子都弄不明白。」
「哪能等他一輩子？我東西找不到了！」張來福真著急了，木盒子裡邊就剩下了那盞油燈，其他東西都不見了。
「咱們先找地方住下，這件厲器是個能持家的，東西肯定能拿回來。」李運生去了一個叫北竹裡的地方，租了兩座竹樓，和張來福分別住下了。
這竹樓可不小，一層有客廳，有廚房，屋子後邊還有一間茅廁。二樓有兩間臥房，都很寬敞。
房東姓柴，是個篾匠，五十多歲，身材矮壯，膚色黝黑，和李運生認識，但李運生不知道他叫什麼名字，隻知道他綽號叫柴八刀。
柴大哥覺得兩個人租一座竹樓就夠了，可李運生還是租了兩座，他和張來福都是手藝人，平時要鑽研手藝，培育厲器，打磨絕活，很多事情不能互相乾擾。
「來福兄，我出去打探一下行情，你先在家裡歇息，也置備些吃穿用度。」李運生給了張來福五十大洋，出門做生意去了。
張來福又在盒子裡找了半天，一個大子兒都沒找到，他現在也是手藝人，不想花李運生的錢，他也出了門，準備找個營生。
這地方貌似有些偏僻，樓下是一條小路，小路右邊是望不到頭的竹林，左邊是高矮參差的一排房子。
這些房子大多兩層，偶爾也有三層高的，可無論高矮寬窄，建房子的材料都是竹子，竹架、竹梁、竹柱子，一眼望去，一行青綠。
房東柴八刀的竹樓上有瓦，看著挺像樣，張來福走近一看，房頂上原來不是瓦片，是竹片。
柴八刀正拿著蔑刀劈竹子，張來福問道：「柴大哥，這地方是城郊吧？」
「什麼是城郊？」柴八刀沒聽明白。
「縣城在什麼地方？」
「這不就縣城麼？」
「我說的是比較繁華的縣城，繁華就是很多人的意思。」
「很多人……」柴八刀想了想，突然想明白了，「你是想去趕集吧？」
張來福一琢磨，集市應該是縣城最熱鬨的地方，這個理解倒也差不多。
「趕集可有點麻煩了，」柴八刀遞過來一根大竹筒，「這水煙筒子是我新做的，你先抽一口，咱們慢慢說。」
張來福接過來一看，竹筒裡邊裝著水，筒子旁邊插著個菸嘴。菸嘴上點著一支菸捲，在柴八刀的指點下，張來福把下半張臉往筒子上一扣，咕嚕嚕嚕抽了一口。
這一口抽得很有力氣，張來福感覺耳朵都冒煙了，他咳嗽兩聲，問房東：「趕集怎麼麻煩？」
「以前不麻煩，啥時候去都行，這不大帥來了麼，現在不讓趕集了，想買點東西可費事了。」
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張來福正想問這事：「大帥不是說要去黑沙口麼，怎麼來了蔑刀林了？」
柴八刀左右看了看，一臉神秘的說道：「你沒聽說吧，黑沙口鬨了棒老二了，把巡捕房都給燒了，大帥沒敢去黑沙口，半路改道來了蔑刀林。」
張來福一驚：「這個棒老二這麼厲害？那棒老大要是來了……」
「什麼棒老大？」柴八刀上下打量著張來福，「你是哪的人？這都聽不明白麼？棒老二就是棒客，棒客就是土匪！」
原來這是土匪的別稱。
「哪夥土匪能把大帥給嚇跑？」
「還能是哪夥？放排山的渾龍寨子唄，也就這夥棒客有這麼大的種！」
又是渾龍寨！
他們瘋了？跑到黑沙口燒巡捕房？還非得在大帥來的時候下手？袁魁龍嫌命長了？這人是有點瘋，可還沒瘋到這個地步吧？
關鍵這大帥的做法也讓張來福理解不了：「堂堂一個大帥，還能被土匪給嚇跑了？他為什麼不去剿匪？」
柴八刀一下子緊張起來：「你這後生不懂事麼，這話可不能胡說呢！人家大帥這次來黑沙口是出巡，是為了看看民情，不是為了打仗來的。
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