臘月裡的長白山，冷得能把唾沫凍成冰碴子。我裹緊狗皮帽子，把臉往棉襖領子裡縮了縮，還是覺得風像小刀子似的，往骨頭縫裡鑽。身邊的張老三扛著獵槍，呼哧呼哧喘著粗氣，哈出的白氣在眼前凝成霧，沒幾秒就散了。
“狗剩，你說咱這趟能摸著紫貂不？”張老三的嗓門大，在寂靜的林子裡炸開來，驚得頭頂的雪“簌簌”往下掉。我剛想回話，走在最前麵的老魏突然停住腳，回頭瞪了他一眼。
“別咋呼！”老魏的聲音壓得低，帶著股子林子裡練出來的沉勁兒，“長白山老林裡的東西，耳朵比狗還尖，你這一喊，啥獸都驚跑了。”
老魏是咱屯裡最老的獵人，今年六十出頭，臉上的皺紋比林子裡的老樹皮還深，左手少了根小指——二十年前跟熊瞎子鬥的時候咬掉的。他這輩子大半時間在山裡過，哪塊林子有啥獸，哪條溝子能避寒，門兒清。我十九歲跟著他學打獵，算起來也有三年了，可每次進深山，還是得聽他的。
張老三撓了撓後腦勺，嘿嘿笑了兩聲，把嗓門壓低：“魏叔，我這不是急嘛。你看這臘月都快過一半了，家裡的糧缸見底，再不弄點值錢的，開春都沒米下鍋。”
這話沒說錯。咱靠山屯在長白山腳下，冬天除了打獵沒啥營生。往年打些麅子、野豬，賣點肉錢還能混過去，可今年雪下得邪乎，連麅子的影都少見。前陣子聽屯裡的老王頭說，他在深山裡見著過紫貂的爪印——紫貂那玩意兒金貴，一張皮能賣小一千，要是能逮著一隻，一家子開春的嚼穀就都有了。
“急也沒用，”老魏蹲下來，用獵刀撥開地上的雪，指給我們看，“這雪殼子厚，走的時候腳抬高點，別陷進去。前麵有個廢棄的地戧子，咱先歇腳，等晌午頭太陽足點再往深了走。”
地戧子是獵人在山裡搭的臨時窩棚，木頭當架，泥巴糊牆，裡麵有個小土炕。我們踩著沒膝的雪，深一腳淺一腳走了約莫半個鐘頭，終於在一片背風的柞樹林裡找著了那處地戧子。門是破的，用根繩子拴著，一推就“吱呀”響，跟哭似的。
進去一看，裡麵積了層薄雪，土炕早就涼透了。老魏掏出火柴，點了堆柴火，火光照亮了棚子，也稍微驅散了點寒氣。我從背包裡掏出凍饅頭，放在火邊烤，饅頭表麵很快結了層硬殼，香味慢慢飄出來。
“這老林，今冬邪性。”老魏盯著火苗，突然開口，“剛才一路走來，連隻飛龍都沒見著，太靜了。”
我心裡咯噔一下。飛龍是長白山裡常見的鳥，平時就算冬天，也能聽見它們撲棱翅膀的聲。可今天從進山到現在，除了風吹樹的“嗚嗚”聲，啥活物的動靜都沒有，連雪壓斷枯枝的“哢嚓”聲，都透著股子慌。
張老三啃了口烤饅頭，含糊不清地說：“靜才好啊，說明紫貂沒受驚。”
老魏沒接話，隻是皺著眉，用獵刀撥了撥柴火。火苗竄了竄，映得他臉上的皺紋更深了。我看著棚子外的雪，心裡突然有點發毛——這長白山的深山，就像個張著嘴的黑窟窿，等著把人吸進去。
歇夠了，我們接著往山裡走。雪越下越大，一開始是小雪花，後來變成了鵝毛大雪，漫天飛舞，把樹影都遮得模模糊糊。老魏走在前麵，時不時停下來看地上的痕跡，走得越來越慢。
“魏叔，咋了？”我問。
老魏沒回頭，指著地上一處雪印：“你們看，這不是獸印，也不是人腳。”
我和張老三湊過去看。那印子比人的拳頭大，五個趾頭分得很開，趾甲尖得像鉤子，陷在雪殼子裡，邊緣模糊，不像是常見的狼、熊的印子。更怪的是，印子是斷斷續續的，像是走路的人突然消失了似的。
“啥玩意兒的印子？”張老三蹲下來，用手指比了比，“咋這麼怪？”
老魏搖了搖頭：“不知道。老輩人說，這深山裡有不少說不清的東西，別瞎碰，咱趕緊走，找著紫貂就回撤。”
我心裡的慌勁兒又上來了，跟在老魏後麵，腳步放得更輕。風刮過樹梢，“嗚嗚”的聲像有人在哭，聽得人後脖梗子發緊。
走了一下午，太陽慢慢往西邊沉，雪稍微小了點，可林子裡更冷了。老魏說前麵有個山坳，紫貂喜歡在那地方的石縫裡做窩，我們往那邊去看看。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
快到山坳的時候，我突然聽見一聲響——不是風吹樹，也不是雪掉下來，像是有人捂著臉哭，又像是笑，軟乎乎的，繞著林子轉，分不清從哪個方向來的。
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