荒僻的河灘，亂石嶙峋，野草叢生。渾濁的河水緩緩流淌，帶著一股土腥味。下午三點，陽光斜照，河灘上隻有風聲和水流聲。
鄒波提前十分鐘到了約定的地點，選了一塊背風的大石頭後麵藏好身形，警惕地觀察著四周。背包放在腳邊，裡麵用舊衣服裹著的，正是那三塊嬰兒拳頭大小、棱角分明的灰黑色金屬塊，以及用另一個小布袋裝著的十幾片大小不一的碎片。
時間一分一秒過去。三點整，河灘另一頭的土路上，傳來一陣拖拉機的突突聲。一輛沾滿泥巴的舊手扶拖拉機停了下來。薛瘸子先從車鬥裡跳下，依舊是那副乾瘦精明的樣子。接著，駕駛座上下來一個戴著深藍色鴨舌帽、穿著灰色夾克的中年男人。男人身形不高，微微發福，帽簷壓得很低，看不清全貌，手裡提著一個銀灰色的、像是某種儀器的金屬箱子。
兩人低聲交談了幾句，薛瘸子朝河灘這邊張望。鄒波深吸一口氣，從石頭後走了出來。
“薛叔。”他打了聲招呼，目光掃過那個戴鴨舌帽的男人。
薛瘸子點點頭，臉上沒什麼表情，指了指身邊人：“這位是李工，懂行的，來看看東西。”
那個叫“李工”的男人沒說話，隻是微微頷首，目光透過帽簷的陰影落在鄒波身上，帶著一種審視和評估的意味，最後落在他腳邊的背包上。
鄒波也不多話，直接蹲下身，打開背包，一層層揭開包裹的舊衣服。三塊灰黑色、閃爍著內斂光澤的金屬塊暴露在下午的光線下，旁邊布袋裡散落的碎片也露了出來。
“嘶…”一直沉默的李工，在看到金屬塊的瞬間，發出了一聲極輕的吸氣聲。他立刻上前一步，動作麻利地打開了手中的金屬箱子。裡麵是一台看起來相當精密的便攜式儀器，有屏幕、探頭和一些複雜的按鈕。
薛瘸子也湊近了看，眼中閃爍著更加熾熱的光芒，顯然這三塊主料的成色遠比他昨天看到的小碎片震撼。
李工沒理會兩人，戴上薄薄的橡膠手套，拿起儀器探頭，開始對最大的一塊金屬進行檢測。探頭在金屬表麵緩緩移動，儀器的屏幕上快速跳動著各種複雜的波形和數值。他看得非常專注，眉頭時而緊鎖，時而舒展，臉上露出了難以掩飾的驚異和困惑。
他重複了和薛瘸子昨天類似的動作：用小刀刮（無痕）、用打火機燎（無變化）、掂量重量。甚至還拿出一塊強磁鐵靠近，金屬毫無反應。最後，他用儀器自帶的針尖探頭，似乎想進行更深入的測試，但針尖在金屬表麵劃過，依舊留不下任何痕跡。
整個過程持續了將近二十分鐘。河灘上隻有風聲、水聲和儀器細微的嗡鳴。鄒波的心一直懸著，背部的傷口因為緊張和蹲姿又開始隱隱作痛，精神的刺痛也趁機騷擾。
終於，李工停下了動作，關閉了儀器。他摘下帽子，擦了擦額頭的細汗（雖然天氣並不熱），露出一張略顯圓潤、帶著技術工作者特有嚴謹感的臉。他看向薛瘸子，眼神複雜，點了點頭，又搖了搖頭，然後低聲和薛瘸子快速交談起來。聲音壓得很低，鄒波隻隱約聽到幾個詞：“…不可思議…”“…惰性…”“…結構…”“…非晶？…”“…價值…高…風險也…”
薛瘸子聽著，臉上的表情變幻不定，最終化為一種混合著興奮和凝重的神色。他走到鄒波麵前，伸出兩根手指：“小子，李工看過了。東西…確實邪門，是好東西！但這種東西，路子窄，風險大。三塊大的，加上這些碎渣子，一口價：四萬八！現金！當場結清！我抽三成水，剩下的歸你！”
四萬八！鄒波的心臟猛地一跳！這比他之前最樂觀的估計（三四萬）還要高出一大截！薛瘸子的抽成雖然狠（相當於他拿走了一萬四千多），但剩下的也完全足夠支付父親手術的起步費了！
巨大的驚喜衝擊著他。但他強迫自己冷靜下來。談判！必須爭取更多！
“薛叔，李工都說了是好東西，這價…低了點吧？而且碎渣子也不少呢…”鄒波忍著激動，試圖抬價。
“低？”薛瘸子眼一瞪，“小子，你懂什麼！這東西再好，它燙手！我找路子不要擔風險？不要打點？四萬八，愛要不要！不要我立刻走人，你就抱著這堆破銅爛鐵等死吧！”他作勢欲走。
鄒波知道這是壓價的手段，但他拖不起。父親在等錢救命，空間在等錢救命（能量）！而且，對方有渠道，自己根本沒有議價的能力。
“等等！”鄒波叫住了他，臉上露出掙紮和無奈，“行！四萬八就四萬八！但我有個條件，我要留一小塊碎片和幾片碎渣子，自己留著當個念想。”他指了指樣品盒裡他特意預留的一小塊金屬塊和幾片碎片。
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