這天晚上吃完飯後，裴四他們聚在一起商量逃走的事。“咱們得找個機會，等大家都鬆懈的時候跑。”
璋哥兒點頭：“對，最好是晚上，白天看守的人那麼多肯定被抓，到時候也會被吊起來打嗎？”
這段時間裴四一邊監工，一邊留意好了逃走的路線，爭取早日脫離這苦海，回到正常的生活中去。
隻是一切都還沒來得及實施，就發生了變故。礦場裡又被抓來了上百號人。同時礦上也消失了一批老弱病殘的礦工。
那礦吏說他們被放出去了。南枝覺得應該是被滅口了，他們怎麼可能這麼好心把人放走。
在這群人中璋哥兒還看見了小樹，隻是他身邊隻有兩個人一個是他奶奶張婆子，還有不知道是他那個叔伯，其他家人並不在身邊。
南枝看到張婆子，心裡五味雜陳。想過去問問情況，可周圍看守嚴密。拉了拉璋哥兒，低聲說：“先別輕舉妄動，看看情況再說。”
第二天發現張婆子的兒子被安排去當挑夫了，而張婆子和小樹在河裡淘金。他們顯然也發現了南枝他們，不過都沒有打招呼。
晚上偷偷聚在一起才從張婆子口中得知，府城已經沒了，當時瘟疫在城裡蔓延開來，官府和軍隊都已經控製不住。便將他們全都鎖在城裡，自生自滅。
剛開始還能隨便找點吃的，後來府城裡什麼都沒了。樹皮草根什麼的全都被扒拉了乾淨一部分人因為瘟疫而死，更多的人還是因為被餓死的。遍地都是屍體根本沒有下腳的地方。
有些人實在餓得不行了，先開始抓一些小孩來吃，慢慢地又開始吃女人老人。他們不是不想從府城裡闖出來，可是外麵全都是軍隊守著誰要是敢出去立馬就會被弓箭射死。
過了一個多月，半夜裡突然火光四起大火燒了三天三夜。她家裡的人在這場大火裡死得死散的散。他們幾個是在大火燒起來時跳進了一口的水井才得以保命。
後來也不知道在井裡待了多久，從裡麵出來時看到的便是到處都是殘垣斷壁。他們也無處可去，想回大河村那裡緊挨邊境怕有胡人。就在附近的林子裡住下，這不還沒過多久就又被抓到了這裡。
南枝聽了唏噓不已，幸好他們當時早作決斷早早的從府城跑了出來。南枝握緊了拳頭，心中滿是憤怒與悲涼。
看來外麵的世界比他們想象中還要糟糕，這礦場雖苦，但至少暫時還是安全的。
天色不早了，明天還要早早起來乾活，就回到自己的窩棚裡休息。
剛開始上工還好好的，璋哥兒要在小樹那裡看著，一切如常。隻是後來南枝發現那張婆子和小樹時常偷懶，有時候更是躲到林子裡半天不見蹤影。
元姐兒更是向南枝和裴四說道“我看見張婆子和小樹在偷偷藏金子，璋哥兒更是當作看不見。我提醒他，他還說不要讓我管。”
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裴四知道後狠狠的教訓了一頓璋哥兒，還沒想好這件事情該如何解決就出事了。
那天，礦吏來檢查，竟從張婆子和小樹的窩棚裡搜出了許多金子。礦吏大怒，認定他們偷金，說著便要舉起大刀砍了他們殺雞儆猴。
誰知那張婆子當場說道，“冤枉啊，這不是我們藏的金子呀，這都是裴四他們一家逼著我們給他藏的。我倆在他們手底下做事也不敢不從呀。”
那小樹更是當即跪下“大人饒命啊，我還要舉報他們要逃跑，還畫了一個簡易的圖在一塊爛布上。你們可以去他家，我真的沒說假話呀。”
南枝更是當場反駁道“我們是冤枉的呀，她們和我們是老相識我們怎麼可能逼他們！隻是我家孩子和他家孫子以前是好朋友，在暗中稍微關照了他們一下。想著他們隻是偷一下懶，我們真的沒想到他們會藏金子。”南枝急得眼眶泛紅。
真的是會咬人的狗不叫，更沒想到會栽到張婆子手裡。
裴四也大聲喊冤：“礦吏大人，他們這是血口噴人，見我們得到大人的賞識，工作比他們輕鬆，便要把我們拉下馬。”
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