聖旨下達,錦衣衛傾巢而出,如狼似虎般直撲榮親王府!同時,京營兵馬司奉命戒嚴各主要街道,防止騷亂。
榮親王府邸位於京城核心區域,高牆深院,守衛森嚴。但當林燮率隊抵達時,王府大門卻洞開,府內一片死寂,仿佛早已人去樓空。
林燮心知有異,下令小心搜索。果然,府內主要成員、核心幕僚、以及那位關鍵管家,皆已不見蹤影,隻留下一些不明所以的下人仆役。書房、密室等重要地點被翻查得一片狼藉,顯然對方在得知碼頭事敗後,已搶先一步撤離!
“搜!掘地三尺,也要找到線索!”林燮麵沉如水。他沒想到榮親王如此果決,竟舍得放棄這偌大家業,提前潛逃。
一番細致搜查後,在書房一處極其隱蔽的暗格中,找到了部分未來得及銷毀的密信,內容涉及在各地藩王和邊軍將領中聯絡“勤王之師”,以及一份篡位成功後的人事安排草案!其狼子野心,昭然若揭!
同時,在王府後院馬廄,發現了數匹剛剛喂飽、鞍韉齊備的駿馬,以及一些匆忙遺落的珠寶細軟。看來對方撤離得十分倉促。
“他們走不遠!”林燮判斷,“關閉所有城門,嚴加盤查!重點搜查通往北地或各藩王封地的要道!”
全城大搜捕就此展開。然而,榮親王經營多年,潛藏勢力盤根錯節,搜捕工作困難重重。
就在林燮焦頭爛額之際,蕭然在檢查那些密信時,發現了一個細節:幾封信的用紙,是一種帶有特殊水印的宮廷禦用箋紙,非親王規製所能使用。而且,信中提到的一處秘密聯絡點“聽雨軒”,並非王府產業,而是城內一家頗有名氣的茶樓,其背景…似乎與宮中某位失勢的太妃有關。
“宮中…還有內應!”蕭然立刻將發現告知林燮。
林燮眼神一凜。是了,榮親王能如此迅速得到消息並撤離,必然有宮中的眼線!而且級別不低!
必須立刻揪出這個內應,否則後患無窮!
然而,皇宮大內,搜查起來比王府更加棘手,牽一發而動全身。
就在此時,一名被扣押的榮王府低級管事,在審訊中戰戰兢兢地透露了一個消息:王爺最寵愛的側妃柳氏,半月前以“回鄉省親”為名離府,但並未回其娘家,而是去了…京郊的皇覺寺祈福。
皇覺寺!那是皇家寺院,守衛相對寬鬆,且便於隱藏和轉移!
一條新的線索,浮出水麵。
錦衣夜行·第63章古寺疑雲
皇覺寺位於西山腳下,環境清幽,香火鼎盛,亦是皇家女眷常去祈福之地。榮親王側妃柳氏此刻在寺中,是巧合,還是另有玄機?
林燮決定親自前往查探。為免打草驚蛇,他未帶大隊人馬,隻與蕭然以及數名精銳緹騎,換上便服,假扮成香客,悄然前往皇覺寺。
寺院古樸,鐘聲悠揚。林燮等人捐了香火錢,在知客僧的引導下,在大殿焚香禮拜,目光卻銳利地掃視著四周。寺內僧侶神色如常,香客絡繹不絕,並未見異常。
林燮借口為家人祈福,求見方丈,打聽柳側妃的住處。方丈言道,柳側妃確在寺中帶發修行,居住在後院一處獨立的精舍,平日深居簡出,除了貼身侍女,不見外人。
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來到後院精舍外,果然有兩名看似仆役、實則眼神警惕的壯漢守在院門。林燮亮出錦衣衛腰牌,那兩人臉色微變,卻並未讓開,隻稱需通稟側妃。
片刻,一名衣著素淨、容貌姣好卻麵帶愁容的年輕女子在侍女攙扶下走出,正是柳側妃。她見到林燮,眼中閃過一絲慌亂,強自鎮定道:“林指揮使大駕光臨,不知所為何事?本妃在此清修,不便打擾。”
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