太湖監視的兄弟回報，那幽冥骨龍自澤心島一戰後，便潛入湖底深處，再無動靜。但近來，西山島附近水域，陰氣似乎有再次凝聚的跡象，而且……有人看到島上有陌生身影活動。”
西山島？陰氣再聚？林燮心中一動，難道白蓮賊心不死，還想打那陰穴的主意？或者說，那裡還有什麼他們不知道的秘密？
十日後，車隊抵達揚州。作為漕運樞紐和江南重鎮，揚州城戒備森嚴，氣氛緊張。兩江總督、漕運總督等一眾地方大員早已在城外迎候，見到林燮的車駕，無不戰戰兢兢，如履薄冰。
行轅之內，林燮召集江南文武官員議事。
眾人彙報的情況比沿途所見更加嚴峻。白蓮教與倭寇聯手，不僅陸上為患，海上更是頻頻襲擊商船、水師，東南沿海幾近封鎖。漕運被迫繞道，成本激增，時間延誤，已嚴重影響到京師的物資供應。而官軍屢戰屢敗，士氣低落，軍餉拖欠，更是雪上加霜。
“……太傅，非是下官等不儘心，實是妖人勢大，兼有倭寇凶悍，我軍……力有不逮啊！”一名總兵官哭喪著臉說道。
林燮端坐主位，麵無表情地聽著眾人的訴苦和推諉，直到所有人都說完，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：
“力有不逮？本官看，是諸位大人心有懈怠吧？”
他目光掃過在場眾人，凡是被他目光掃到的人，無不低下頭，不敢對視。
“白蓮教蠱惑人心，其根基在於民生困苦，爾等身為父母官，不能安撫百姓，弭禍於未然，是為失職！倭寇犯境，爾等手握重兵，不能禦敵於國門之外，反任其肆虐，是為無能！”
一番話，說得眾官員麵紅耳赤，冷汗涔涔。
“本官奉旨南下，不是來聽爾等訴苦的。”林燮語氣轉冷，“從現在起，江南軍政事務，由本官一體節製！令出必行，違者——軍法從事！”
他看向漕運總督：“給你十日，疏通所有漕運河道，確保漕船通行無阻！可能做到？”
漕運總督渾身一顫，咬牙道：“下官……拚死完成！”
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“好。”林燮又看向兩江總督，“即刻開倉放糧，穩定民心，招募流民，以工代賑！同時，張貼告示，宣布但凡迷途知返、脫離白蓮教者，可既往不咎！負隅頑抗者，株連九族！”
“下官遵命！”
“各地衛所兵馬，重新整編，淘汰老弱，補充糧餉，十日後，聽候調遣，隨本官——平叛！”
一道道命令，條理清晰，雷厲風行，沒有絲毫拖泥帶水。在場的官員感受到林燮那強大的氣場和決斷力，心中凜然，不敢再有絲毫怠慢，紛紛領命而去。
行轅內隻剩下林燮幾人。
“大人，如此是否……太過急切？”沈墨有些擔憂，“十日整軍，恐怕……”
“亂世用重典，沉屙下猛藥。”林燮澹澹道，“江南局勢已不容我們再慢慢布局。必須快刀斬亂麻，先穩住大局，才能騰出手來，對付那些藏在暗處的魑魅魍魎。”
他走到窗前，望著揚州城外的方向，目光仿佛穿透了時空，落在了那片煙波浩渺的太湖之上。
“準備一下，明日，我們去太湖。”
再臨江南，風波更惡。但這一次，他手握乾坤，攜煌煌大勢而來，誓要將這籠罩江南的陰霾，徹底蕩清！
（第269章完）
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第270章水榭暗香
太湖，水寨。
再次回到這裡，景物依舊，但人心已然不同。留守的緹騎們看到林燮歸來，尤其是感受到他身上那深不可測、如同與天地融為一體的氣息時，無不激動萬分，士氣大振。
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