章節引子：種子埋入泥土，等待破土而出。有些種子生長為稻穀，有些，生長為時間本身。
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四時書屋暫時無法住人了。協會出麵，以“煤氣管道泄漏引發特殊爆炸”為由掩蓋了真相，並將蘇硯和小滿暫時安置在協會總部的一間安全屋內。
安全屋的陳設簡單到近乎冰冷，唯一的窗戶是特製的單向玻璃，外麵是流動的、用於乾擾時間探測的數據屏障。
白露坐在對麵，記錄儀散發著微光。蘇硯沒有再隱瞞，將發現記憶琥珀、看到三年前風暴真相、找到半張照片以及小滿自稱被稱作“母親”的事情，選擇性地說了一遍。關於自己覺醒雙時軌和節氣種子的事，他暫時隱去，隻說是危急關頭的潛能爆發。
“……所以，蘇小滿很可能與傳說中的‘時序之源’有關，而斷時盟的創始人寒錚，稱她為‘母親’。”白露總結道，她的表情看不出喜怒，但記錄的指尖微微繃緊，顯示她內心的不平靜。這個情報太過驚人。
“我不是什麼母親！”小滿抱著膝蓋坐在床邊，把臉埋進去，聲音悶悶的，“我隻是小滿，是哥哥的妹妹……”
蘇硯走過去，輕輕摟住她的肩膀，能感覺到她在微微發抖。
白露沉默了片刻，關掉了記錄儀：“我相信你們的說辭。但協會高層不會。對於他們而言，無法理解的存在，隻有兩種處理方式：控製，或者毀滅。”
蘇硯的心一緊。
“目前，我將報告暫定為‘疑似時序之源顯化，需保護性監控’。”白露站起身，走到窗邊，看著外麵流動的數據光帶，“但這需要證據，需要你們證明自己的價值，尤其是你，蘇硯，證明你有能力‘守護’和控製住這個……潛在的巨大變量。”
“怎麼證明？”蘇硯問。
“活下去。並且，變得更強。”白露轉過身，目光銳利，“寒錚臨走前的那一擊，不是普通的攻擊。那是【時間債契】，一種惡毒的詛咒。他會定期‘收割’你生命的時間，直到你時間耗儘，徹底歸零。你需要在他下次收割前，找到對抗的方法。”
仿佛為了印證她的話，蘇硯突然感到一陣心悸，莫名的虛弱感再次襲來，手臂上一小塊皮膚以肉眼可見的速度失去了光澤，微微鬆弛。他右眼的時間視覺中，代表自己剩餘壽命的主時間線，末端明顯變得模糊不清，仿佛被陰影籠罩。
“協會不會提供直接幫助，”白露語氣公事公辦，但眼神裡有一絲不易察覺的緩和，“這是斷時盟的禁忌之術，協會也沒有完美的破解之法。但是，作為你提供關鍵情報的回報，我可以給你一個方向——”
她頓了頓，吐出四個字：“《時序農書》。”
“那是什麼？”
“據說是你們蘇家先祖，第一位領悟節氣之力的時序師留下的手劄。裡麵記載的，不是強行操控時間的霸道術法，而是如何順應天時、引導地氣，像耕種一樣培育和守護時間的古老智慧。”白露解釋道，“找到它，你或許能化解時間債契，甚至真正掌握你剛剛觸摸到的節氣力量。”
蘇家祖宅！祖父的遺物大部分都搬到了書店，但祖宅的老地下室裡，還堆放著一些連祖父都諱莫如深、不允許他輕易觸碰的舊物。
事不宜遲。在白露的默許和有限掩護下，蘇硯和小滿當天深夜就悄悄返回了位於城郊的蘇家祖宅。
老宅久無人住，充滿了塵埃和腐朽的氣息。地下室入口被一塊沉重的青石板蓋著。蘇硯耗費不少力氣才將其移開，露出向下延伸的、陰冷的石階。
地下室不大，堆滿了蒙塵的箱籠。憑借雙時軌視覺，蘇硯能“看”到某些物品上殘留的、微弱卻純淨的時間光輝。他翻找了許久，終於在一個毫不起眼的、用陰沉木打造的破舊箱子底部，摸到了一卷用某種獸皮鞣製而成的冊子。
冊子封麵是空白的，但當他觸碰到它的瞬間，體內的二十四枚節氣種子仿佛受到了召喚，同時發出了微弱的共鳴！冊子表麵也隨之浮現出四個古樸的、如同植物藤蔓纏繞而成的文字——《時序農書》。
他小心翼翼地翻開。裡麵的文字並非漢字，而是一種更古老的、蘊含自然道韻的符號，但他卻能通過節氣種子的共鳴，直接理解其中的含義。
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