章節引子：水泉動，麋角解。當認知的基石被動搖，唯一的出路便是逆流而上，探尋那被遺忘的起源。
蘇硯帶回的關於“單一性”與“斷裂感”的駭人信息，如同在四時書屋與協會核心成員的心湖中，投下了一顆足以引發海嘯的隕石。密室之內，燭火搖曳，映照著一張張因震驚而失語的麵孔。
“原初狀態的回響？被排斥的單一性規則？”文瀾喃喃重複著這些詞語，臉色蒼白，“這……這豈不是說，我們所在的這個宇宙，這個擁有無限可能性的世界，其存在本身，反而是……不正常的？而‘歸墟’，才是某種……‘正確’的體現？”
這個推論太過顛覆，太過絕望，幾乎要擊垮眾人殘存的信念。如果對抗的終點，是回歸某種“正確”的虛無，那他們一切的掙紮與犧牲，意義何在？
“未必如此。”在一片死寂中，青霖老者沉穩的聲音響起，如同定海神針。他目光深邃，仿佛穿透了層層迷霧，看到了更遙遠的過去。“宇宙之浩瀚，規則之玄奇，豈是‘正確’與‘錯誤’這般簡單的二元所能界定？所謂‘單一性’，或許也僅僅是無數種可能規則形態中的一種，未必就是終極的‘正確’。”
他看向蘇硯：“小友感知到的‘斷裂感’與‘被放棄的路徑’，恰恰說明，在久遠的過去，存在過某種……選擇，或者……變故。我們所處的這個多元、動態的宇宙，或許正是那次選擇的結果。而‘歸墟’，則代表了那條被‘放棄’的、走向絕對‘單一’與‘靜滯’的道路，其回響不甘湮滅，故而形成了這種持續不斷的‘修正’傾向，或者說……‘回歸’本能。”
守拙老人深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“青霖前輩所言有理。我們現在需要弄清楚的，不是誰對誰錯，而是——當初為何會做出這樣的‘選擇’？那條被‘放棄’的路徑，其本質究竟是什麼？隻有了解了根源，我們才能真正理解‘歸墟’，並找到與之共存，甚至……化解其威脅的方法。”
“可如何才能追溯到那麼久遠的、關乎宇宙本源的秘密？”白露眉頭緊鎖，“連寒錚那樣的人，都在窺探中付出了慘痛代價。”
蘇硯雖然傷勢未愈，臉色蒼白，但眼神卻異常明亮，他緩緩開口：“或許……我們不需要直接窺探‘歸墟’的核心。寒錚的手劄和影像，我感知到的回響，都指向了一個關鍵詞——‘路徑’。”
他看向眾人，思路愈發清晰：“既然存在‘被放棄的路徑’，那是否也意味著，存在一條……‘被選擇的路徑’？這條我們如今賴以生存的、充滿可能性的時間規則之路，它的‘起點’在哪裡？它的‘基石’又是什麼？”
“如果我們能追溯到這條‘被選擇路徑’的源頭，理解其誕生的緣由與機製，或許就能反過來，更清晰地洞悉那條‘被放棄路徑’（即歸墟）的本質，以及二者之間的根本矛盾所在。”
這個思路，如同在絕壁上發現了一條新的藤蔓。雖然依舊危險，卻指向了一個可能的方向——不再直接麵對恐怖的“歸墟”，而是回過頭，探尋自身存在的根源。
“追溯時間規則的源頭……”守拙老人沉吟著，“這談何容易？協會最古老的典籍，也僅能追溯到上古先賢訂立節氣、引導時序的時期，那距離宇宙本源的奧秘，差了何止億萬光年？”
“或許……有捷徑。”一直沉默聆聽的小滿（守序）的意念，忽然在眾人心中響起，帶著一絲不確定的猶疑。
所有人的目光都投向庭院中那枚光芒流轉的石錨。
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“小滿，你想到了什麼？”蘇硯以意念詢問。
“哥，青霖爺爺，”小滿的意念組織著語言，“我作為‘時序之源’的碎片，我的本質，其實就是這片天地自然孕育的、代表著‘時間流動’與‘生命循環’的規則化身。我的記憶深處，似乎……埋藏著一些極其古老、極其模糊的碎片，關於……‘最初之契’？”
“最初之契？”青霖眼中精光一閃，“難道是……傳說中奠定此界時序根基的‘天地盟約’？據說在不可考的年代，此界初生的意誌與某些更古老的存在，曾訂立過契約，確立了時間流淌、四季輪回的基本法則……”
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