山穀之內，塵土漸息。
張鈺走到那如山丘般倒斃的厚土岩蜥屍身旁，伸出右手，輕輕按在它那冰冷粗糙、仍殘留著大地氣息的鱗甲之上。
一股精純的靈氣順著掌心蔓延而出，細致地掃過岩蜥龐大的身軀，探尋著任何可能存在的靈氣異常波動。
片刻之後，他收回手掌，眼中掠過一絲微不可察的失望，低聲自語：“沒有麼…可惜了。”
他是在尋找天地靈物。妖獸吸納天地靈氣修煉，有極小的概率在體內凝聚出天地靈物，但在下三品妖獸中，這概率低得可憐且毫無規律可言。
運氣逆天者，或許擊殺一頭一品妖獸便能收獲驚喜；而運氣不佳者，便是連斬十頭三品妖獸，也可能一無所獲。
像金龍魚那樣必定會凝聚天地靈物的一品妖獸反而是異類。
唯有當妖獸晉升四品，成就妖將之位，靈智大開，體內方會必定凝聚出完整的天地靈物。
然而四品妖將實力強橫，智慧不遜於人，即便被擊殺，也往往會在最後關頭自爆靈物，寧為玉碎，讓獵殺者徒勞無功，或至多得到些殘缺品，這些殘缺靈物也因此品階大跌，這便是修仙界中流通的大部分下三品天地靈物的主要來源。
未能從岩蜥體內找到靈物，意味著裝備欄暫時無法新增一員，張鈺自是有些遺憾。但他很快調整好心緒，不再留戀這腥臭彌漫的山穀，禦起坤炎劍，化作一道流光離去。
岩蜥屍身價值不菲，鱗甲、利爪、妖骨皆是上好煉材，奈何他沒有儲物法寶，無法帶走。不過他心知肚明，師兄趙炎必定在暗中觀察，會替他收拾妥當。
果然，在他劍光消失在天際後不久，隱匿的裂空戰舟於虛空中顯露出一角，一道收納寶光射出，籠罩住岩蜥屍身，瞬間將其收入舟中。
……
張鈺並未遠遁，而是在數十裡外尋得一處乾燥僻靜的岩洞。他揮手布下幾道簡易的警戒與防禦結界，又取出數塊靈石，布下一個小型聚靈陣，盤膝坐下，開始調息恢複。
其實經過方才一戰，他十二寸氣海內的靈氣仍剩大半。但接下來還需連續獵殺兩隻三品妖獸，保持最佳狀態總是沒錯。
他本可運轉“五行鎖靈陣”，以遠超常人數倍的速度吸納五行靈氣恢複，但顧忌暗中有兩位真傳師兄監察，此法太過驚世駭俗，不能顯露。隻得如尋常修士一般，緩慢吸收著外界稀薄的土靈氣，並借助靈石補充。
饒是如此，以其頂尖土靈根的吸納效率，輔以靈石之助，待到第二日黎明時分，他氣海內的靈氣也已恢複至盈滿狀態，精神奕奕。
不再耽擱，張鈺起身，劍光再起，徑直朝著第二隻目標——玄水陰蟒的盤踞之地而去。
……
與此同時，在另一片灼熱的山地區域，楚歸鴻的狀況卻略顯狼狽。
他原本一絲不苟的白金劍袍此刻出現了幾處焦黑的破損，衣角甚至還有未熄的火星閃爍，發絲也略顯淩亂。他剛剛經曆了一場惡戰，對手是那隻三品妖獸“赤炎吼”。
這赤炎吼乃火屬性妖獸，暴躁凶戾，妖火威力驚人。楚歸鴻雖仗著太乙金蓮的極致鋒銳與《太白分光劍訣》的精妙，數次以淩厲劍氣創傷此獠，但五行火克金，對方的妖火對他形成了不小的屬性壓製。
初次交手時，猝不及防下，他甚至被一股狂暴的妖火燎中，若非有護身法寶自動激發抵擋，恐怕就不止是衣衫破損這般簡單了。
更棘手的是，那赤炎吼受傷之後，竟異常狡詐地借助地利，鑽入一片複雜的地下熔岩洞窟中逃之夭夭。楚歸鴻追之不及，此刻正不得不耗費心神，仔細搜尋其殘留的妖氣蹤跡，進度大受影響。
他眉頭緊鎖，心中不禁生出幾分悔意。早知如此，就不該與那張鈺置氣，非要選擇不同屬性的妖獸來證明什麼。若是老老實實挑選三隻被金屬性克製的木係或土係妖獸，此刻恐怕早已完成第二甚至第三隻獵殺了，何至於如此被動狼狽。
……
老溪溝。
張鈺禦劍降至一處幽深山穀，穀口一塊歪斜的石碑上，刻著這三個早已模糊不清的字跡，昭示著此地曾有人煙。如今卻隻剩斷壁殘垣，荒草萋萋，空氣中彌漫著一股潮濕的水汽與淡淡的腥味。
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