聯盟的裝甲運輸車在崎嶇的山路上發出沉悶的咆哮，最終在一片無法繼續通行的密林邊緣徹底停了下來。車門滑開，楊帆率先躍下，腳下是鬆軟、覆蓋著厚厚腐殖質的土地。一股混合著泥土腥氣、植物腐敗和某種難以言喻的甜膩氣味撲麵而來，讓人頭腦微微發沉。
眼前就是“遺忘山脈”的延伸地帶。與外界廢土的荒涼死寂截然不同，這裡的植被茂密得令人窒息，高大的樹木扭曲生長，樹冠遮天蔽日，投下大片濃重的陰影。各種見所未見的植物肆意叢生，葉片顏色呈現出不健康的深綠、暗紫甚至妖異的藍色，空氣中彌漫著一種過於“活躍”的生命力，卻帶著致命的威脅感。
楊帆身後，跟著身形矯健、眼神銳利的李響和林銳，他們是探索小隊的主要戰鬥護衛。另外三名全副武裝的科研人員則攜帶著各種探測、采樣和分析設備，神情緊張而又充滿探索的渴望。一隻經過機械改造、加裝了輕型護甲和偵查傳感器的變異犬“鐵牙”，正低伏著身體，鼻子不斷翕動，發出威脅性的低嗚。
“檢查裝備，保持警惕。這裡的一草一木都可能要命。”楊帆低聲下令，同時將自己的精神力如同蛛網般小心翼翼地向四周蔓延開去。在他的感知中，這片森林充滿了各種混亂、扭曲的生命能量波動，與外界正常的變異生物截然不同，更像是……所有東西都被某種力量深度浸染、改造過。
小隊呈警戒隊形，沿著舊時代地圖上模糊標示的、早已被植被吞噬的小徑痕跡，向山脈深處推進。腳下濕滑，藤蔓不時絆腳，四周寂靜得可怕，連常見的蟲鳴鳥叫都聽不到，隻有風吹過怪異葉片時發出的沙沙聲響，如同竊竊私語。
前行了約莫一公裡，周圍的樹木愈發高大畸形，粗壯的藤蔓如同巨蟒般從樹冠垂落，或在地麵盤根錯節。一些藤蔓的表麵，竟然布滿了細密的、如同“扳手”所畫草圖中病毒顆粒般的紫色斑點，在昏暗的光線下閃爍著不祥的微光。
“隊長，看這些藤蔓……”李響用合金長刀的刀尖，小心地撥開一條擋路的藤蔓。那藤蔓觸碰到金屬的瞬間，似乎微不可查地蠕動了一下。
就在這時，負責側翼警戒的“鐵牙”突然對著左前方一片看似平靜的灌木叢狂吠起來！
“有情況！”林銳立刻端起了火焰噴射器，噴口幽幽藍火苗竄動。
話音未落，異變陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
數十條潛伏在地麵落葉層和周圍樹上的紫色斑點藤蔓，如同被驚醒的毒蛇，驟然彈射而起！它們的速度快得驚人，帶著破空聲，直撲小隊最前方的楊帆和機械犬“鐵牙”！
楊帆反應極快，精鋼長劍瞬間出鞘，劍光一閃，將幾條襲向自己的藤蔓斬斷。斷口處噴濺出少量暗綠色的汁液，落在旁邊的樹葉上，立刻發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
但“鐵牙”就沒那麼幸運了。兩條格外粗壯的藤蔓如同有生命般，靈活地繞開了它撲咬的動作，瞬間纏上了它的機械四肢和軀乾！
“滋滋——！”
令人牙酸的聲音響起！藤蔓上那些紫色斑點仿佛活了過來，分泌出一種透明的、具有極強粘性和腐蝕性的汁液。“鐵牙”身上加裝的輕型合金護甲，以肉眼可見的速度被溶解出密密麻麻的蜂窩狀孔洞！更可怕的是，藤蔓如同汲取養分的管道，猛地收縮，“鐵牙”發出一聲哀鳴，身體肉眼可見地乾癟下去，仿佛體內的生物能量被瞬間抽走！而吸收了能量的藤蔓，表皮光澤更盛，甚至以緩慢的速度生長出新的分支！
“該死！這東西能吸收能量！”一名科研人員驚駭地叫道。
“林銳！火攻！”楊帆一邊揮劍格擋開更多襲來的藤蔓，一邊大喝。這些藤蔓極其堅韌，尋常刀劍很難一擊斬斷，而且斬斷後，斷口會迅速蠕動，似乎有再生的跡象。
“明白！”林銳扣動扳機，熾熱的火龍咆哮而出，瞬間吞噬了纏繞著“鐵牙”殘骸和周圍的一片藤蔓。
火焰確實有效，被點燃的藤蔓劇烈扭動，發出類似尖叫的嘶嘶聲，表麵的紫色斑點迅速焦黑。然而，不等眾人鬆口氣，更加詭異的一幕發生了——那些被燒斷的藤蔓，斷口處並沒有碳化，反而湧出大量粘稠的、如同血液般的紫色液體！這些液體接觸到周圍未被點燃的藤蔓本體，斷口處的組織便開始以驚人的速度蠕動、再生，短短幾秒鐘，就長出了帶著嫩葉的新芽，甚至比之前更加粗壯！
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