那名叫做王七的細作，是被客客氣氣“請”出長安地牢的。
他沒有挨過一鞭子，甚至連一句恐嚇的話都沒聽到。牢頭每日送來的飯食，有肉有湯，比他在袁紹軍中當差時吃的還好。可他卻瘦得脫了形，眼神裡隻剩下一種被巨大、未知的事物反複碾壓過的驚懼。
李儒親自將他送到城門口，臉上依舊掛著那副溫和到令人毛骨悚然的微笑。他拍了拍王七的肩膀，塞給他一個沉甸甸的錢袋和一塊乾糧。
“回去吧，”李儒的聲音很輕，像是在叮囑遠行的家人，“路上慢些。將你在長安看到的一切，原原本本地，告訴袁本初。一字，都不要漏。”
王七接過錢袋，指尖觸到那冰涼的金屬，卻像是被烙鐵燙了一下，猛地一縮。他不敢抬頭看李儒的眼睛，隻是胡亂地點著頭，幾乎是手腳並用地爬上了一匹為他備好的劣馬，頭也不回地向東逃去。
馬蹄揚起的塵土，遮不住身後那座巍峨的城池。更遮不住的，是清晨時分，從城外那片白色營地裡，彙聚而成的、如同山呼海嘯般的聲浪。
“恭祝董公，千秋萬歲！”
那聲音追著他，啃噬著他的神經。王七伏在馬背上，拚命抽打著馬臀，隻想離那個魔窟遠一些，再遠一些。
他一路向東，景象也一路變化。
長安左近，是成片被翻開的、等待播種的田野，路上有巡邏的西涼兵，眼神凶悍，卻無人騷擾行旅。越往東走，官道便越發破敗，荒蕪的田地裡長滿了野草，不時能看到倒斃在路邊的屍骨。流離失所的饑民三五成群，眼神麻木，像一群無魂的野鬼。偶爾還會遇到嘯聚山林的盜匪，若非王七跑得快，恐怕早已成了另一具屍骨。
不過短短數百裡，仿佛從人間，又回到了地獄。
當他終於看到河內郡那連綿的、插滿各色旗幟的聯軍大營時，竟有種恍如隔世的錯覺。
與長安城外那井然有序、人人都在為活下去而忙碌的景象不同，這裡的空氣中，彌漫著一種混合了酒氣、懈怠與猜忌的腐朽味道。不同諸侯的兵士們涇渭分明，彼此的眼神中充滿了不屑與提防。營地裡，隨處可見聚在一起賭博的兵痞，以及為了些許口角便拔刀相向的摩擦。
王七被帶到袁紹的中軍大帳時，這位四世三公出身的盟主，正與幾名幕僚飲宴。帳內陳設華美，鋪著昂貴的地衣，角落的銅爐裡燃著上好的熏香，與帳外那蕭瑟的亂世景象格格不入。
“哦？你回來了？”袁紹斜倚在席上，手中把玩著一隻鎏金酒杯，眼皮都懶得抬一下，“董賊的虛實，可曾探明？他手下那些西涼蠻子，還剩幾分戰力？”
王七跪在地上，身體仍在不受控製地發抖。他深吸一口氣，想將腦子裡那些混亂的畫麵理順，可一開口，聲音卻乾澀得像是要裂開。
“盟主……董卓……董卓他……”
“哼，瞧你這副沒出息的樣子！”袁紹不耐煩地皺起了眉頭，“一個董賊，就把你嚇破了膽？說！他是不是已經眾叛親離，糧草不濟了？”
王七猛地抬起頭，眼中滿是血絲，他像是用儘了全身的力氣，喊道：“不！不是的！盟主，全都不是！”
帳內的喧囂，瞬間靜止。所有人的目光，都聚焦在這個失魂落魄的細作身上。
“他的糧……堆積如山，是從未見過的‘仙種’，一畝能產數十石！他用那些糧食，引誘了……引誘了十幾萬流民！”
袁紹坐直了身子，臉上的醉意消散了幾分。他身旁的謀士審配冷笑一聲：“一派胡言！天下何來畝產數十石的仙種？你定是被董賊妖術所惑！”
王七沒有理會他，隻是自顧自地說了下去，聲音越來越急，越來越高亢：“那些流民，到了長安，就能領到一碗……一碗拿肉乾熬的粥！管飽！然後，董卓用最嚴的軍法管束他們，不聽話的，當場打死！聽話的，就給他們登記入冊，分發木牌……”
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