大地在顫抖。
不是萬馬奔騰引起的雄壯震動，而是一種沉悶、持續、仿佛地脈深處有巨獸正在翻身的恐怖律動。
戰場之上，煙塵與血霧彌漫，空氣中充斥著硫磺的刺鼻氣味和一種令人作嘔的機油味。曹操的帥旗之下，最後一支成建製的玄甲步兵，剛剛被一個從正麵衝撞過來的“鐵獸”碾得粉碎。
那不是戰馬，也不是衝車。那東西通體由鋼鐵鑄成，沒有四肢，隻有兩條詭異的履帶，在布滿屍骸與兵器碎片的土地上留下兩道深深的溝壑。它的移動不快，卻帶著一種無可阻擋的壓迫感。它身上沒有刀刃，卻能輕易地將土石構築的壁壘擠壓成齏粉。它最前方伸出一根粗長的鐵管，每當鐵管發出一聲震耳欲聾的咆哮，遠處的軍陣便會炸開一團火光，血肉與泥土一同被掀上天空。
曹操的瞳孔中，倒映著這地獄般的景象。
自青龍穀那場噩夢之後，已經過去了整整一年。
一年來，他如同一隻敗犬，倉皇逃竄，收攏殘部，聯絡天下間所有還敢於反抗董卓的力量。他以為自己看清了董卓的底牌——那種能噴吐鋼鐵風暴的“連弩”，固然可怕，但並非無法應對。他耗儘心血，設計出深溝高壘的防禦工事，訓練士卒利用地形躲避掃射，甚至還打造了數百麵加厚的鐵盾。
他以為，隻要將戰爭拖入最原始的絞殺，憑借自己麾下將士的血勇，尚有一線生機。
他錯了。
錯得離譜。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
當董卓的大軍再次出現時，帶來的不是那種他已經有所準備的“鐵雨”，而是這些……這些在戰場上橫衝直撞的鋼鐵巨獸。
“主公！快撤吧！頂不住了！”
夏侯惇獨眼赤紅，渾身浴血，他剛剛用自己的樸刀奮力劈砍在一頭鐵獸的側麵，結果刀刃卷曲，虎口迸裂，而那鐵獸的鐵甲上，隻留下了一道淺淺的白痕。
曹操沒有動。他的目光越過夏侯惇，看向更遠方。
他看到曹仁率領的虎豹騎，正試圖用騎兵的速度優勢去騷擾那些鐵獸的側翼。戰馬在鐵獸的轟鳴聲中驚慌失措，騎士們投出的長矛，撞在鐵甲上，像稻草一樣無力地彈開。然後，一頭鐵獸的頂部，一個更小的炮塔轉了過來，上麵並聯的管子發出了那陣熟悉的、如同死神心跳般的“噠噠”聲。
隻是一個短暫的點射，衝在最前麵的十幾名虎豹騎，連人帶馬，瞬間被打成了一蓬血霧。
虎豹騎，他最精銳的騎兵，在他引以為傲的戰術體係中，是撕裂敵人陣線的尖刀。可在這鋼鐵巨獸麵前，他們脆弱得像一群撲火的飛蛾。
一切戰術，一切謀略，一切勇氣，在絕對的力量麵前，都成了一個笑話。
“董仲穎……”曹操的嘴唇乾裂，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“你到底……是個什麼怪物？”
他想起了青龍穀那衝天的濃煙，想起了袁紹那張由狂傲轉為呆滯的臉，想起了孫堅那死不瞑目的屍骸。他曾以為那是慘烈的極致，是戰爭的終點。現在他才明白，那僅僅是個開始。
董卓不是在跟他們打仗。
董卓是在用他們無法理解的方式，告訴他們，舊的時代結束了。
“吼——！”
一頭鐵獸注意到了曹操的帥旗，它調整方向，發出一聲沉悶的咆哮，開始緩緩向這邊逼近。那根黑洞洞的炮管，像一隻鎖定了獵物的獨眼，對準了曹操。
“保護主公！”
典韋手持雙鐵戟，帶著僅剩的數百親衛，怒吼著組成了一道人牆，擋在了曹操身前。這些百戰餘生的勇士，臉上沒有恐懼，隻有決絕。他們知道自己將要麵對什麼，但他們的使命，就是用自己的血肉，為主公爭取最後一點生機。
曹操看著典韋那魁梧的背影，看著那些熟悉而忠誠的麵孔。
他知道，隻要自己一聲令下，他們會毫不猶豫地衝上去，然後像之前的袍澤一樣，被碾碎，被撕裂。
毫無意義。
除了為這場屠殺增添幾具破碎的屍體，不會有任何改變。
他緩緩閉上了眼睛。
腦海中閃過無數畫麵。年少時的放蕩不羈，刺殺董卓時的孤勇，陳留起兵時的意氣風發，酸棗會盟時的慷慨激昂……他這一生，都在掙紮，都在戰鬥，都在試圖將這傾頹的漢室天下，重新拉回正軌。
可他所做的一切，在這些鋼鐵巨獸麵前，顯得如此渺小，如此可悲。
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