當第一縷晨曦刺破長安城的薄霧時，一匹快馬自西門驛道狂奔而入。騎士渾身泥漿，坐騎口吐白沫，他高舉著一麵卷起的令旗，嘶聲高喊著“大捷”，聲音被馬蹄的密集鼓點敲得支離破碎。
城門的守軍與早起的百姓一陣騷動，紛紛投去好奇而緊張的目光。戰爭，這個懸在每個人頭頂的達摩克利斯之劍，終於要落下結果了嗎？
然而，這匹昭示著舊時代信息傳遞方式的快馬，不過是陳默精心導演的一出戲裡，最符合這個時代背景的群眾演員。
真正的捷報，早在半個時辰前，就已通過一種無法被世人理解的方式，抵達了相國府的最深處。
相國府，觀星閣頂層。
李儒站在一幅巨大的光影輿圖前，輿圖上，代表曹操勢力的最後一抹暗紅色光斑，在閃爍了幾下後，徹底熄滅，被深沉的玄黑所吞噬。他身前的一塊光幕上，清晰地顯示著曹操單膝跪地的畫麵，以及袁紹涕淚橫流的醜態。
“主公，北方已定。”李儒轉身，對著斜倚在軟榻上的那個肥胖身影，平靜地陳述了這個足以顛覆乾坤的事實。
陳默打了個哈欠，將杯中最後一口冰鎮馬奶酒一飲而儘，咂了咂嘴，仿佛剛剛結束的不是一場決定天下歸屬的戰爭，而是一場略顯乏味的鬥蛐蛐。
“知道了。”他懶洋洋地揮揮手，“讓下麵的人把戲唱足了。該敲鑼的敲鑼，該打鼓的打鼓，別讓百姓覺得咱家打贏了仗，還跟以前的朝廷一樣摳摳搜搜的，連個響兒都聽不見。”
李儒躬身領命，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。他明白，主公這是要將勝利的喜悅，徹底烙印在每一個長安百姓的心裡。一場盛大的慶典，遠比一萬句枯燥的政令，更能收攏人心。
一個時辰後，長安城內十二座高聳的鐘樓，同時敲響了九聲長鐘。
這並非示警的急促鐘鳴，也非祭祀的沉重鐘聲。那鐘聲悠長、洪亮，帶著一種滌蕩人心的力量，傳遍了長安的每一個角落。
緊接著，身著嶄新儀仗服的傳令官，出現在各處人流最密集的街口。他們站在臨時搭起的高台上，清了清嗓子，用一種被某種技術放大了數倍、清晰無比的聲音，宣讀著那份簡短卻重若千鈞的捷報：
“奉相國令！國賊袁紹、曹操，已於昨日伏誅授首！其叛軍灰飛煙滅！自此，北方一統，天下太平！”
為了讓文化程度不高的普通百姓也能聽懂，捷報的內容被刻意寫得粗鄙直白。沒有華麗的辭藻，沒有複雜的官樣文章，隻有最直接的結果。
短暫的寂靜。
仿佛全城的人都在一瞬間屏住了呼吸，試圖消化這幾個字裡蘊含的龐大信息。
下一刻，壓抑了太久的、最原始的歡呼，如同火山噴發，從長安城的四麵八方，轟然炸響！
“贏了！我們贏了！”
“天下太平了！再也不用打仗了！”
一名在城牆根下曬太陽的獨臂老兵，渾濁的眼睛裡猛地爆發出精光。他掙紮著站起來，用僅存的左手狠狠捶打著胸膛，渾濁的淚水順著他那溝壑縱橫的臉頰滾滾而下。他想放聲大笑，喉嚨裡卻隻能發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的抽泣聲。他的右臂，斷在了討伐黃巾的戰場上；他的長子，死在了西涼軍閥的混戰中；他的次子，不久前剛剛被征召，加入了董卓的大軍。現在，一切都結束了。
“太平了……太平了啊……”老兵喃喃自語，最終雙腿一軟，跪倒在地，將頭深深地埋進了粗糙的手掌裡。
更多的百姓，從低矮的民居裡，從擁擠的坊市中，潮水般地湧向街頭。人們脫下身上那不知穿了多久、早已洗得發白的麻衣，露出了裡麵珍藏許久的、略帶喜慶色彩的衣裳。
一個抱著孩子的婦人，笑著笑著就哭了。她緊緊摟著懷裡那個尚在繈褓中的嬰兒，一遍又一遍地親吻著他的額頭。她的丈夫，就是那支北征大軍中的一員。她不知道丈夫是死是活，但她知道，她的孩子，或許真的可以生長在一個沒有戰火的年代。
商人們的反應最為直接。幾家最大的酒樓老板，當即命人將酒窖裡珍藏的好酒全都搬了出來，在門口擺開流水席，高喊著“今日酒水，相國請了！”引來一片喝彩。絲綢商人、糧油鋪子、乃至街邊賣炊餅的小販，都自發地將自家的商品分發給周圍歡慶的人群。
在這一刻，沒人去計較損失。因為所有人都明白，一個和平且統一的市場，意味著數之不儘的財富。今天送出去的這點東西，比起未來可期的長久安穩，根本不值一提。
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