荊州，南陽郡，隆中。
與長安那片由燈火與人聲織就的喧囂海洋相比，這裡是另一方天地。
時值初秋，天高雲淡。風過崗巒，吹得茅廬四周的竹林簌簌作響，也吹起田壟間半黃半綠的稻浪。一間簡樸的草廬，依山而建，麵朝一方半畝大的水塘，塘中殘荷聽雨，偶有錦鯉攪動一池碎金。
一個青年，正躬身於田畝之間。
他身著一身洗得發白的葛布長衫，褲腿高高挽起，露出結實而勻稱的小腿，上麵沾著些許泥點。他頭戴綸巾，麵如冠玉，眉分八彩，目若朗星。明明是農人裝扮，身上卻自有一股超然物外的書卷氣。
他手中沒有鋤頭，隻是拿著一把小小的鐮刀，不急不緩地割著田埂邊叢生的雜草。動作從容，姿態優雅，仿佛不是在勞作，而是在進行一場與自然的對弈。
此人，正是諸葛亮，字孔明。
“兄長！兄長！”
一陣急促的呼喊聲從遠處的田埂上傳來，打破了這份寧靜。
諸葛亮停下手中的動作，直起身，用袖口擦了擦額角的薄汗，望向來人。是他的弟弟諸葛均，正一路小跑著過來，臉上帶著一種混雜著驚駭與興奮的古怪神情。
“何事如此驚慌？”諸葛亮的聲音平和，如同山間的清泉，有著安撫人心的力量。
“兄長，出大事了！”諸葛均跑到跟前，雙手撐著膝蓋，大口喘著氣，“北邊……北邊打完了！”
諸葛亮聞言，那雙總是含著淡淡笑意的星眸，微微一凝。
他早就知道北方在打仗。自董卓廢立天子，遷都長安，天下諸侯便以袁紹為盟主，起兵討董。這出大戲，他雖身在隆中，卻一直冷眼旁觀。他通過往來的商旅，以及早年遊學時結交的友人，如徐庶、崔州平等人，不斷收集著各方的情報。
在他看來，這場戰爭，不過是又一輪群雄逐鹿的開端。董卓殘暴，失儘人心，看似強大，實則根基已腐。袁紹勢大，卻外寬內忌，非成大事之人。曹操雖是奸雄，然有匡世之才，最有可能成為最後的贏家。而他的同宗，那位流著漢室血脈的豫州牧劉備，仁德之名遠播，若能得遇明主，或可成一方氣候。
這一切，都在他推演的“天下大勢”之中。劇本早已寫好，隻看演員們如何登場。
可諸葛均的下一句話，卻將他所有的推演，砸了個粉碎。
“袁紹被俘，曹操請降！董卓……董卓贏了！他徹底統一了北方！”
諸葛亮的身體，有那麼一瞬間的僵硬。他手中的鐮刀，無聲地滑落，掉在腳邊的泥土裡，發出一聲輕微的悶響。
“消息可確切？”他問，聲音裡第一次出現了一絲不易察覺的波動。
“千真萬確！”諸葛均的臉上依舊殘留著震撼，“是石廣元（石韜）從潁川捎來的信，信是他一個從河北逃難過來的遠親帶的。那人親眼見到了潰兵，說……說得跟神話故事一樣！”
“神話？”
“是啊！”諸葛均比劃著，他努力想把聽來的故事描述清楚，卻因為太過匪夷所思而顯得有些語無倫次，“他說，董卓的軍隊裡，有一種叫‘玄武’的鋼鐵巨獸，不用牛馬，自行奔走，快如奔馬，堅不可摧！還能口吐雷火，一響之下，一整個營的兵士就都飛上了天！”
諸葛亮沒有說話，隻是靜靜地聽著。他沒有像常人那樣斥為荒誕，眉頭卻鎖得越來越緊。
“還有！還有！”諸葛均見兄長沒有打斷，說得更起勁了，“那人還說，青龍穀一戰，天上降下了火雨，成千上萬的火球從天而降，將八十萬聯軍燒成了灰燼！顏良、文醜、夏侯惇……那些名震天下的大將，一個都沒跑掉！那場麵，就跟天神發怒一樣！”
他說完，緊張地看著自己的兄長，等待著他的評判。
然而，諸葛亮陷入了長久的沉默。
他沒有去看弟弟，而是抬起頭，望向北方那片遼遠的天空。
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鋼鐵巨獸？口吐雷火？天降火雨？
這些詞彙，從任何一個頭腦清醒的人口中說出，都隻會被當成瘋話。
可是，石韜為人沉穩，絕不會無的放矢。而能讓一個親曆戰場的潰兵，在驚魂未定之時，編造出如此匪夷所思卻又細節統一的謊言，其可能性微乎其微。
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