大殿之內，那一聲高亢的稟報，如同一塊巨石砸入死水，激起的漣漪撞在每個人的心上。
“……當場斬了羽林軍中郎將！”
最後一個字落下，殿內針落可聞。
所有人的目光，都下意識地從地上跪著的曹操和昏死過去的袁紹身上，轉向了那個單膝跪地的宿衛校尉。
羽林軍，乃是拱衛京師的禁軍，其軍官皆由董卓親自簡拔，忠心耿耿。劉備，一個剛剛被“恩賜”了閒職的降將，竟敢在城外，當著無數流民的麵，斬殺一名禁軍中郎將？
這是瘋了？還是活膩了？
李儒的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，眼中閃過一絲厲色。他向前一步，正要開口請命，將那不知死活的劉備就地正法，卻被禦座上一個不耐煩的擺手動作給止住了。
陳默很是不爽。
【搞什麼？我的虐心大戲正到高潮部分，就差臨門一腳，就能把曹老板的心態徹底搞崩，結果劉大耳你給我來這麼一出？搶戲也不是這麼個搶法吧？】
他心裡罵罵咧咧，臉上的表情卻愈發陰沉，仿佛一場醞釀已久的風暴被人強行打斷，那股無處發泄的戾氣讓整個大殿的溫度都降了幾分。
他沒有去看那個校尉，目光依舊落在曹操身上。
這個男人，還跪在那裡。
從始至終，他就那麼跪著。膝蓋接觸冰冷金磚的悶響，似乎還在耳邊。袁紹崩潰的哀嚎，甲士粗暴的喝罵，滿朝文武的竊竊私語，這一切的嘈雜，似乎都與他無關。
他就像一口幽深的古井，外界的風雨再大，也隻是在他井口的水麵激起一絲漣漪，井下的黑暗與寒冷，卻亙古不變。
陳默不得不承認，曹操比袁紹難對付一百倍。
對付袁紹，隻需要剝掉他那層“四世三公”的華麗外殼，露出裡麵空虛懦弱的內核，他自己就會碎掉。
但曹操，這個人的內核是實心的，是用無數次失敗、背叛和掙紮淬煉出的精鐵。羞辱，對他而言不是毒藥，而是磨刀石。你越是用力，隻會讓他的刀鋒越發銳利。
剛才那句耳語，陳默本以為能看到曹操驚慌失措的表情，結果隻換來對方一瞬間的瞳孔收縮。那不是恐懼，而是一種被看穿後的警惕，像一頭蟄伏的狼，被人踩到了尾巴，瞬間調整了姿勢，準備下一次的撲殺。
【有意思。】
陳默舔了舔油膩的嘴唇，心中的“惡趣味”非但沒有被劉備的事打斷，反而被曹操這副“死豬不怕開水燙”的模樣給激發得更加旺盛。
而此刻，跪在地上的曹操，正經曆著一場外人無法想象的煎熬與蛻變。
膝蓋骨像是被兩根燒紅的鐵釺頂著，劇痛沿著經絡一路向上，鑽心刺骨。身後甲士身上傳來的汗臭與血腥味，混雜著大殿裡奢靡的香料氣息，鑽入鼻孔，令人作嘔。
他能感覺到無數道目光，或同情，或鄙夷，或幸災樂禍，像無數根細小的針，紮在他的背上。
這些，他都毫不在意。
他隻是在想。
袁本初完了。當他發出那聲哀嚎，當他選擇用昏厥來逃避時，這個曾經的盟主，就已經從精神上徹底死亡。一個連尊嚴都無法自己掌控的人，不配成為他的對手。
而自己呢？
尊嚴是什麼？
曹操在心裡問自己。是袁紹那種寧折不彎的門閥臉麵，還是劉備那種掛在嘴邊的仁義道德？
都不是。
尊嚴，是活下去。是忍常人不能忍之辱，是承常人不能承之重，然後，在所有人都以為你已經趴下時，站起來，把曾經讓你跪下的人，連同他腳下的土地，一起踩碎。
董卓的那句耳語，確實讓他心頭劇震。
他沒想到，這個肥胖粗鄙的屠夫，竟能如此精準地洞穿他所有的偽裝。那不是尋常武夫的直覺，而是一種更可怕的、仿佛能看透人心的洞察力。
這個發現，讓曹操對董卓的評估，再次拔高了一個層級。
董卓擁有的，不僅僅是那些毀天滅地的“器械”，他還有一顆遠比他外表要狡詐、深沉無數倍的心。他扮演著一個粗鄙的暴君，卻用上帝般的視角，玩弄著殿上所有人的情緒。
這是一個比他曹操，更懂得如何“扮演”的怪物。
正在此時，劉備的消息傳來。
曹操的心中，掀起了第二重波瀾。
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