身退出了大殿。從始至終，他都沒有再抬頭看董卓一眼。
……
長安的冬天，來得格外的早。
然而，渭水兩岸的廣袤平原上，卻是一片熱火朝天的景象。
數以萬計的民夫，在各級官吏和黑甲軍士的監督下，正進行著一場史無前例的浩大工程。
一條條規劃好的渠道，如同巨大的傷疤，在關中的土地上延伸。人們揮舞著樣式統一的鐵鍬和鋤頭，這些工具比他們以往用過的任何農具都更加堅固、省力。沉重的獨輪車，裝著從遠處運來的石料和一種灰色的粉末，在壓得夯實的土路上來回穿梭。
百姓們起初是惶恐的。在他們的記憶裡，朝廷的大型徭役，往往意味著饑餓、疾病和死亡。可這一次，似乎有些不一樣。
官府不僅提供了三餐，雖然隻是粗糧和菜羹，但至少能管飽。而且，每天收工後，還能領到一小份工錢。這在以前，是想都不敢想的事情。
更讓他們驚奇的是，負責這項工程的，竟然是那位以仁德聞名天下的劉備，劉玄德。
劉備幾乎每天都會出現在工地上。他穿著一身粗布短打，和民夫們一樣，卷著褲腿，腳上沾滿了泥漿。他親自測量渠道的走向，檢查堤壩的夯實程度，甚至會親自拿起鐵鍬，和民夫們一起挖掘。
他很少說話，臉上也總是帶著一種化不開的疲憊與憂鬱。但當有百姓向他行禮，感激地稱呼他“劉使君”時，他總會勉強擠出一個比哭還難看的笑容，然後告訴他們，這一切，都是“董相國”的恩典。
“聽說了嗎？這挖好的水渠，以後灌溉農田，再也不怕天旱了！”
“何止啊！官府還發了‘地蛋’的種子，俺村裡分到的人家，試著種了點，我的乖乖，一小塊地就刨出來一大堆！”
“這日子，有盼頭了！董相國真是……真是活菩薩啊！”
工地上，百姓們的議論聲，夾雜著勞動的號子聲，傳入了不遠處一個臨時搭建的草棚。
劉備正坐在草棚裡，手裡捧著一個粗陶碗，碗裡是和民夫們一樣的菜粥。他聽著外麵的議論，眼神複雜地看著碗中自己那張被風霜和泥土染得滄桑的倒影。
他想起了自己年少時，在家鄉織席販履，看著鄉親們在苛捐雜稅和貧困中掙紮，立下了“拯救蒼生”的誓言。
如今，他似乎正在做著“拯救蒼生”的事。他親眼看到，那些原本麵黃肌瘦的百姓，臉上漸漸有了血色；他親眼看到，那些因為戰亂而拋荒的土地，重新被開墾出來，種上了希望。
可是，他心中沒有一絲一毫的喜悅。
他感覺自己像一個提線的木偶，每一個動作，都被身後那隻無形的大手操控著。他所做的每一件“善事”，最終成就的，都是那個“國賊”的威名。
百姓們感激的，是董卓。
史書上將會記載的，也是董卓的“仁政”。
而他劉備，不過是這幅宏大畫卷上，一個被強行塗抹上去的，微不足道又充滿諷刺意味的點綴。
“大哥。”
關羽將一件厚實的裘衣，披在了他的肩上。
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