長安的街道，依舊繁華。
他走過東市，看到一個鐵匠鋪前，滿身油汙的鐵匠，正挺著胸膛，唾沫橫飛地給街坊們講解著什麼叫“百煉成鋼”，臉上是前所未有的自豪。
他走過一座新開的蒙學堂，牆內傳來孩子們清脆的歌聲：“不拜君王拜社稷，一碗米飯大過天！”門口，幾個接孩子的婦人，正七嘴八舌地討論著自家孩子昨天又認了幾個新字，眉眼間是藏不住的喜悅與期盼。
他走到一座酒樓下，說書先生的醒木一拍，說的不是帝王將相，而是“神農嘗百草，倉頡造文字”，將這些上古的勞動先民，奉為與三皇五帝並列的聖賢。
劉備走在人群中，卻感覺自己像一個格格不入的幽靈。
這些人臉上的笑容，是真實的。
他們眼中的希望，是真實的。
他們對新生活的向往，也是真實的。
可這一切，都與他無關。
他，劉玄德，漢景帝玄孫，中山靖王之後，那個立誌要匡扶漢室、拯救萬民的人，此刻，卻像一個被時代拋棄的舊物，茫然地看著一個全新的，他不理解，也無法融入的世界，在自己眼前轟然建立。
一股巨大的悲哀，混雜著無力與迷茫，將他徹底淹沒。
他不知道自己走了多久，也不知是怎麼回到宅邸的。
天色已經暗了下來，院子裡空無一人。
那本《勸學篇》，還靜靜地躺在石桌上，被張飛拍過的地方，留下了一個清晰的掌印。
劉備在石凳上坐下，久久地凝視著那本書。
他想起了少年時，拜盧植為師，恭敬地捧著經書，逐字逐句地誦讀。那時，他以為書中藏著平定天下的所有答案。
可現在，答案似乎在另一本書裡。
一本他鄙夷，他抗拒，他畏懼的書裡。
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