在狩獵隊的護衛下，林弈和蘇嵐的行進速度加快了許多。
雷坤和他的隊員對這片區域極為熟悉，總能找到相對安全的路徑，避開那些能量狂暴的迷失區域和明顯的霧傀聚集地。
越是向西，周圍的廢墟景象越發駭人。他們經過了一片完全由某種巨大金屬骨骼構成的丘陵。
經過了一座半融化的、閃爍著詭異晶光的黑塔，甚至還遠遠看到了一具匍匐在地、大如山嶽的不知名巨獸骨架。
其頭顱上的獨眼空洞地望著灰暗的天空，散發著令人心悸的威壓。
墟荒的浩瀚與恐怖，遠超林弈的想象。殘碑鎮，真的隻是這片無儘廢墟邊緣的一顆小小石子。
約莫又行進了大半日，前方濃霧中，終於出現了一座巍峨的輪廓。
那並非想象中的宏偉城堡，而是一座利用巨大、斷裂的岩石和粗獷的金屬構件強行拚接而成的巨大堡壘。
它依偎著一座半截山峰而建，整體形狀如同一隻蹲伏的烏鴉，尖銳的“喙部”探出山體，指向東方墟荒深處。
堡壘表麵布滿了戰鬥留下的痕跡：深刻的爪痕、焦黑的灼燒印記、以及密密麻麻的射擊孔。一些地方還在冒著淡淡的黑煙，顯然剛經曆了一場戰鬥。
這就是石鴉哨塔。
與其說是哨塔，不如說是一座猙獰的戰爭要塞。
靠近哨塔，氣氛驟然緊張起來。外圍布設著層層疊疊的障礙物、陷阱和了望哨。
穿著同樣雜亂但眼神銳利的守衛警惕地巡視著，手中勁弩和鑲嵌著微弱星石的武器散發著寒光。
“頭兒！你們回來了！”一個守衛看到雷坤，明顯鬆了口氣，但目光掃過隊伍後麵陌生的林弈和蘇嵐時，立刻又充滿了審視和警惕，“他們是？”
“東麵殘碑鎮來的，路上碰到的，有點本事，幫了我們一把。”雷坤言簡意賅，“開門，我帶他們去見指揮官。”
守衛猶豫了一下，還是揮了揮手。沉重刺耳的金屬摩擦聲響起，一道由粗大鐵木和鋼板鉚接而成的厚重閘門緩緩升起，露出後麵幽深、燈火搖曳的通道。
一股混合著汗味、血腥味、金屬鏽味、劣質煙草味和某種草藥味的複雜氣息撲麵而來。
走進哨塔內部，光線頓時暗淡下來。通道狹窄而曲折，兩旁是開鑿出的石室或用木板隔出的簡陋房間。
人們擠在其中，大多麵帶疲憊和麻木，衣物破舊，但幾乎人人帶刀，眼神中帶著一種長期掙紮求生所形成的野性和警惕。
看到雷坤帶著陌生人進來，無數道目光齊刷刷地聚焦在林弈和蘇嵐身上，充滿了好奇、審視，甚至是不加掩飾的敵意。
這裡的生活條件，似乎比殘碑鎮更加壓抑和艱難。
“別東張西望，跟緊我。”雷坤低聲警告了一句，加快了腳步。
他們穿過居住區，來到一處相對寬敞的大廳。
這裡似乎是哨塔的核心區域，牆壁上掛著粗糙的墟荒地圖，標注著各種危險的符號。
幾個看起來像是頭目的人正在激烈地爭論著什麼，主位上坐著一個麵色沉靜、獨臂、眼神卻異常銳利的中年男人。
他穿著一件相對乾淨的舊軍服，肩章早已磨損不清，但自有一股威嚴氣度。
“指揮官！”雷坤上前，行禮。
爭論聲停止，所有人的目光都看了過來，自然也落在了林弈和蘇嵐身上。
“雷坤，你回來了。損失如何？”獨臂指揮官的聲音平穩，聽不出情緒。
“折了三個兄弟，傷了五個。獵獲不多，隻找到一些零散的星石和還能用的金屬。”雷坤語氣沉重，隨即側身，“路上遇到了從東麵殘碑鎮來的兩個人，他們聲稱鎮子遭到強大霧傀襲擊，薪火將熄，特來求援。”
“殘碑鎮？”獨臂指揮官的目光如同實質般落在林弈身上，“那個守碑的鎮子？你們怎麼穿過這片區域的？”
林弈再次將情況簡要說明，依舊隱去了關鍵秘密。
聽完林弈的敘述，大廳內一陣沉默。那幾個頭目臉上都露出不以為然的神色。
“求援？哼，我們現在自身難保，哪有多餘的力量去管一個罪民之鎮？”一個滿臉橫肉的頭目冷哼道。
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