黑風口的風卷著沙礫，打在張遠臉上時，帶著刺骨的寒意。他趴在坍塌的碎石堆裡，胸口像是被巨石碾過，每一次呼吸都牽扯著劇痛。青萍劍斜插在不遠處的沙地裡，劍身上的血跡已被風沙吹乾，凝成暗褐色的紋路，像一道凝固的傷疤。
“師兄……師兄你醒醒……”
模糊的呼喚裡，帶著蘇靈兒壓抑的哭腔。張遠想開口回應，喉嚨裡卻像堵著滾燙的沙礫，隻能發出嗬嗬的聲響。他費力地睜開眼，看到的卻是一片猩紅——血煞消散時的紅光灼傷了他的眼，此刻整個世界都蒙著一層詭異的血色。
“別碰他！”一個冰冷的聲音響起，是那個白衣女子。張遠轉動眼珠，看到她站在三丈外，左眼角的疤痕在血色中扭曲，手裡把玩著一枚青銅殘片，正是地字碑碎裂後留下的核心，“他中了血煞的煞氣，碰了隻會被傳染。”
蘇靈兒死死咬著唇，手裡的短刃在顫抖，卻倔強地擋在他身前：“你休想再傷害我師兄！”
“不自量力。”白衣女子嗤笑一聲，指尖微動，三枚毒針悄無聲息地射向蘇靈兒的後心。張遠瞳孔驟縮，拚儘最後一絲力氣，用劍鞘將毒針掃開。可這一動，胸口的傷口徹底裂開，鮮血噴湧而出，染紅了身下的沙地。
“師兄！”蘇靈兒驚呼著撲過來，想要按住他的傷口，卻被張遠猛地推開。
“走……”他的聲音細若遊絲，“去藏經閣……找玄慈的師弟……”
這是他最後的指望。玄慈圓寂前，曾偷偷塞給秦硯一塊刻著“明心”二字的木牌，說若遇生死劫，可持此牌去嵩山少林寺找他師弟明心大師，那人手中有克製血煞的《洗髓經》殘卷。
可蘇靈兒剛跑出兩步，就被兩個黑衣人攔住。他們顯然接到了命令，並不傷她，隻是用刀逼著她退回原地。白衣女子走到張遠麵前，用靴尖踢了踢他的臉：“張少俠，你說你這是何苦？若當初肯歸順，如今也能像柳長風那樣，做個長生不死的血煞容器。”
張遠閉上眼，懶得理會。他能感覺到煞氣正在侵蝕經脈，像無數條小蛇在啃噬骨頭，四肢漸漸失去知覺。耳邊傳來秦硯和趙麟的痛呼聲，他們被綁在旁邊的石柱上，黑衣人正用烙鐵燙他們的手臂，逼問人字碑的下落。
“我不知道什麼人字碑！”秦硯疼得渾身抽搐，卻依舊嘴硬，“有種就殺了我！”
“殺你？太便宜你了。”白衣女子蹲下身，用青銅殘片挑起張遠的下巴，“聽說你和張少俠是至交？不如眼睜睜看著他變成血奴，如何？”
殘片上還沾著血煞的氣息，觸到張遠皮膚的刹那，他體內的煞氣突然暴走。張遠猛地睜開眼，瞳孔變成了赤紅，喉嚨裡發出野獸般的低吼，指甲開始變長，竟真的有變成血奴的跡象。
“師兄！”蘇靈兒哭得撕心裂肺，拚命掙紮，卻被黑衣人死死按住。
“看到了嗎？這就是反抗我的下場。”白衣女子站起身，欣賞著自己的傑作，“再過一個時辰，他就會變成隻認命令的怪物，到時候，就讓他親手殺了你們，豈不是很有趣？”
她轉身走向裂隙，那裡的地字碑雖已碎裂，卻仍在散發著微弱的紅光。十幾個黑衣人正圍著石碑，用工具鑿取殘留的碎片，顯然想重新拚湊出能召喚血煞的法器。
張遠在煞氣的侵蝕中掙紮，意識像風中殘燭，隨時都會熄滅。恍惚間，他仿佛看到師父站在雲端，白衣勝雪，手裡拿著那卷泛黃的拓片：“遠兒，劍道的真諦，不在於殺，而在於守。”
“守……”張遠喃喃自語，腦海裡閃過蘇靈兒倔強的臉，秦硯溫和的笑，趙麟挺直的脊梁，還有玄慈大師合十的雙手。這些人，這些事，都是他要守護的東西。
一股微弱的暖流突然從丹田升起，與肆虐的煞氣對抗。那是玄慈大師圓寂時，融入他體內的佛光，一直被煞氣壓製著，此刻竟因他的執念蘇醒了。
“啊——”張遠發出一聲長嘯，赤紅的瞳孔中閃過一絲清明。他用儘全力，抓起身邊的青萍劍，劍尖在沙地上劃出一道圓弧，劍氣卷起的風沙中，隱約浮現出《洗髓經》的經文——那是秦硯曾給他看過的殘頁，他竟在此時融會貫通。
佛光與劍氣交織，形成一道淡金色的屏障，將煞氣暫時逼退。張遠拄著劍站起身，雖然依舊虛弱，眼神卻恢複了往日的堅定。
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