第三十八章新的跡象
斷雲峰的晨露還凝在階前的草葉上,異術閣的窗欞已被晨光染成蜜色。張遠剛推開閣門,就聽見一陣細碎的爭執聲從二樓傳來,混著竹簡滾落的輕響,打破了晨間的寧靜。
“這蟲洞圖譜的殘頁絕不能給外人看!”王彥青的聲音帶著慣有的嚴厲,木杖重重頓在地板上,“三個月前影閣就是靠著這邪術打開蟲洞,害死了多少門派弟子?如今鬼醫穀突然要借閱,安的什麼心?”
“王長老息怒。”李大夫的聲音溫和卻堅定,“鬼醫穀送來的接骨秘方確實獨到,昨日我用那法子給斷腿的獵戶複位,他今早就能拄拐走路了。他們要借圖譜,不過是想對照其中的經絡圖研究解毒之法——據說蟲洞那邊的瘴氣,能讓皮肉瞬間潰爛。”
張遠拾級而上,正見李大夫捧著一卷泛黃的圖譜,指尖點在邊角處模糊的紋路裡。王彥青背對著樓梯,雪白的道袍被晨光映得半明半暗,手裡攥著的正是那本從影閣搜來的《蝕蟲飼養術》,封麵上扭曲的字跡在光線下像極了蠕動的蟲豸。
“解毒?”王彥青猛地轉身,山羊胡翹得老高,“當年影閣用蝕蟲蛀人經脈時,怎麼不見他們來解毒?我看這些旁門左道,都是想偷學蟲洞術法,好趁機興風作浪!”
“可昨日送來的信裡,附了三具瘴氣中毒者的屍身畫像。”李大夫展開一張羊皮卷,上麵的朱砂筆畫觸猙獰——死者皮肉呈青黑色,經脈處凸起如蚯蚓,與半年前死於影閣蟲術的弟子症狀如出一轍,“鬼醫穀說,西域邊境已發現七處類似的屍身,都在靠近古戰場遺址的地方。”
張遠的目光落在畫像角落的批注上:“蟲洞裂痕?”那字跡潦草,像是急著寫下的,墨痕邊緣還有些暈染,仿佛落筆時手在顫抖。
“這就是問題所在。”李大夫歎了口氣,“影閣總壇的蟲洞明明已被咱們用玄鐵封印,怎麼會在西域出現新的裂痕?”
王彥青的臉色沉了沉,卻沒再反駁。他緩緩翻開《蝕蟲飼養術》,書頁間掉出半片乾枯的蟲蛻,薄如蟬翼,邊緣泛著詭異的銀光。“這是上個月從影閣餘孽身上搜來的,”他聲音低了些,“老道我查了典籍,這種蝕蟲本該隻在蟲洞另一端存活,若西域真有新的裂痕……”
話未說完,樓下忽然傳來趙山河的大喝:“什麼人?!”
銅鈴的急促碰撞聲緊接著炸響,像是被人猛地拽住了繩頭,叮鈴哐啷地滾作一團。張遠三人對視一眼,同時掠出閣樓。隻見演武場邊緣,一個穿灰布短打的漢子正被趙山河的重劍逼在槐樹下,漢子懷裡緊緊抱著個油布包,臉漲得通紅,卻梗著脖子喊道:“我是丐幫魯幫主派來的!有要事稟報張大俠!”
趙山河的重劍離他咽喉不過三寸,銅鈴在他肩頭劇烈搖晃:“魯幫主的人我都認識,你袖口沒繡丐幫的狼頭,倒有影閣的蟲紋!”
漢子猛地扯開袖口,露出小臂上淡青色的刺青——那確實是影閣特有的蝕蟲圖案,隻是蟲眼處被人用朱砂點了個叉。“我原是影閣的飼蟲奴,”他聲音發顫,卻死死護著油布包,“影閣覆滅後投了魯幫主,這刺青是改不了的!可我帶來的東西,比我的命還重要!”
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張遠示意趙山河收劍,目光落在漢子懷裡的油布包上。那布包鼓鼓囊囊的,隱約能看出是個方形木盒,邊角處滲出些暗紅色的痕跡,像是乾涸的血跡。“魯幫主讓你帶什麼來?”
漢子這才鬆了口氣,解開油布時手還在抖。木盒打開的瞬間,王彥青突然倒吸一口涼氣——盒裡鋪著的絲絨上,躺著三枚指甲蓋大小的蟲卵,殼上布滿蛛網狀的金線,在陽光下竟緩緩蠕動,像是有活物在裡麵呼吸。
“這是……金線蝕蟲卵?”王彥青的木杖差點脫手,“影閣總壇的蟲卵早就被咱們一把火燒光了,怎麼會出現在丐幫手裡?”
“是在西域古戰場撿到的。”漢子咽了口唾沫,從懷裡掏出張字條遞給張遠,“魯幫主說,他們在那邊發現了二十多個蟲卵,都埋在戰死士兵的屍骨裡。更怪的是,那些屍骨的胸腔都空了,像是被什麼東西從裡麵啃穿了……”
張遠展開字條,魯幫主的字跡向來豪放,此刻卻寫得歪歪扭扭:“蟲卵遇血即活,埋骨處有蟲洞裂痕,似有黑影夜出。恐影閣餘孽未絕,正試圖重開蟲洞。”字條末尾還畫了個潦草的地圖,標記著裂痕的位置,恰好在鬼醫穀與丐幫地盤的交界處。
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