銅鈴的急響像被什麼東西掐斷了似的，戛然而止在半道上。
張遠勒住韁繩時，踏雪的前蹄已懸在土坡邊緣，再往前半步，就要栽進下方那片被濃煙籠罩的窪地——那是去往鎮子的必經之路“月牙灣”，此刻卻成了片燃燒的煉獄。
窪地兩側的老槐樹燒得劈啪作響，焦黑的枝椏間掛著些殘破的衣物碎片，像是被風卷上去的。張遠眯起眼，看見雪地裡散落著數十具屍體，有穿著布衣的鎮民，也有他派回去報信的親兵，所有人的死狀都一模一樣：脖頸處有兩個細小的血洞，嘴角凝著黑紫色的血沫，雙目圓睜，像是死前看到了極恐怖的東西。
“是‘吸血蝙蝠’。”趙虎被親兵扶著，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，他指著一棵焦樹的樹洞裡，幾隻巴掌大的黑色蝙蝠正趴在屍體上啃食，翅膀展開時能看見膜翼上的血色紋路，“陰羅教豢養的邪物，晝伏夜出，沒想到白日也敢出來……”
話音未落，樹洞裡突然飛出一片黑壓壓的蝠群，像團烏雲般朝著眾人撲來。張遠揮劍劈出三道劍氣，將前排的蝙蝠斬成碎塊，腥臭的黑血濺在雪地上，竟腐蝕出一個個小坑。他突然注意到，那些蝙蝠的眼睛是渾濁的灰白色，顯然是被人用邪術控製了心智。
“用火！”他大喊著摸出腰間的火折子，親兵們紛紛效仿，點燃了隨身攜帶的火把。蝙蝠群似乎怕火，在空中盤旋片刻，突然轉向窪地東側的密林，消失在濃煙裡。
張遠翻身下馬，快步走向最近的一具鎮民屍體。那是個約莫十歲的孩子，手裡還攥著半塊沒吃完的麥芽糖，脖頸處的血洞周圍，皮膚呈現出詭異的青紫色。他指尖剛觸到孩子的臉頰，就覺一陣刺骨的寒意——這孩子死了至少三個時辰，可屍體卻硬得像塊凍鐵，顯然是被陰寒之氣侵體所致。
“將軍，你看這個。”一名親兵在屍體旁撿起塊破碎的木牌，上麵刻著半個“藥”字，邊緣還沾著些褐色的藥渣。張遠認得這木牌，是李大夫藥鋪的招牌碎片，他的心猛地一沉，轉身衝向密林：“李大夫他們可能被困在林子裡了！”
密林裡的煙更濃，地上布滿了雜亂的腳印，有些是鎮民的布鞋印，有些是穿著皮靴的大腳印，顯然是陰羅教的人。張遠的目光掃過一棵被攔腰折斷的鬆樹，樹乾的斷口處殘留著黑紫色的爪痕，深三寸有餘，絕非人力所為。
“是‘煉屍爪’。”趙虎跟上來，臉色愈發難看，“陰羅教用死人煉製的傀儡，指甲裡淬了屍毒，被抓傷的人……”他沒再說下去，但張遠知道，那意味著什麼——去年鎮子西頭的王屠戶，就是被煉屍爪抓傷，三日後便化作了沒有心智的行屍。
突然，前方傳來一陣微弱的呻吟聲。張遠握緊鐵劍，示意眾人噤聲，自己則貼著樹乾緩緩移動。繞過一片燃燒的灌木叢，他看見三名鎮民蜷縮在一棵老柏樹下，其中兩人的腿上有深可見骨的爪痕，正冒著黑血，另一人則抱著頭瑟瑟發抖，嘴裡不停地念叨著：“蝙蝠……好多蝙蝠……李大夫被他們抓走了……”
張遠快步上前，蹲下身輕聲問道：“老鄉，別怕，李大夫被抓到哪裡去了？”
那鎮民猛地抬起頭，雙眼布滿血絲，指著密林深處的方向，聲音顫抖：“往……往黑風崖去了……那些穿灰袍的人，用鎖鏈捆著李大夫，還有……還有阿蠻姑娘……他們說……說要去黑風崖祭陣……”
“黑風崖？”張遠眉頭緊鎖，那地方在鎮子以北三十裡，是座寸草不生的荒山，傳說山頂有個深不見底的黑洞，是陰邪之氣彙聚之地。他突然想起那名陰羅教護法說過的“百鬼夜行陣”，心頭頓時湧上一股不祥的預感。
“將軍，我們得趕緊去救李大夫他們！”趙虎急道，左臂的傷口又開始滲血，黑筋已蔓延到了手肘。
張遠剛要點頭，卻見密林西側突然傳來一陣急促的腳步聲，數十名穿著灰袍的陰羅教徒衝了出來，為首那人手持一根纏著鎖鏈的骨鞭，正是之前在黑風口被靖安侯府騎士圍攻的那名陰羅教護法！
“張將軍，我們又見麵了。”護法摘下兜帽，青灰色的臉上露出一抹獰笑，耳後的曼陀羅胎記因興奮而微微泛紅，“沒想到你命這麼硬，竟能從靖安侯的人手裡逃出來。”
張遠握緊鐵劍，目光掃過護法身後的教徒——他們每個人手裡都牽著一條鐵鏈，鏈鎖的另一端，拴著十幾個瑟瑟發抖的鎮民，其中就有幾個熟悉的麵孔：鎮子東頭的柳木匠，藥鋪的學徒小柱子，還有……阿蠻的鄰居王嬸。
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