荒唐。
季尋感覺有些不正常，卻不認為自己嗜血，潛意識告訴自己這是該做的事。
好像確實是該做的事。
至於為什麼會出現這種感覺，他全部歸結於在貧困區殺多了。
刑淵的目光像刀鋒般刮過人群，最終釘在季尋墨身上。
他大步穿過騷動的學員，作戰靴碾碎地麵的碎石，在季尋墨麵前投下一片陰影。
“你。”他聲音低沉，“跟我來。”
季尋墨的指尖不著痕跡地擦過袖口暗藏的刀片，沉默跟上。
該不會看他不順眼要弄了他吧？
刑淵帶他來到邊緣一處隱蔽的廢墟堆，那裡散落著幾具被刻意擺放的異變者骸骨——骨骼上還殘留著新鮮的戰鬥痕跡。
刑淵踢了踢其中一具骸骨：“解釋這些傷口。”
季尋墨蹲下身，手指輕觸頸椎處的平滑切口：“刀傷，從第三關節切入，一擊斃命。”
他的指尖移到肋骨，“但這裡——”斷裂處參差不齊的骨茬讓他停頓，“是被人用重武器先打斷肋骨，再補的刀。”
刑淵的眉毛幾不可察地動了動：“繼續。”
“執判官不會這麼殺敵的。”季尋墨的聲音很輕，“這是處決式的手法。有人先折磨他們，再給個痛快。”他抬起眼，對上刑淵的視線，“像是審訊。”
訓練場的喧囂仿佛突然遠去。刑淵盯著這個瘦削的少年，注意到他右手虎口有一道陳年的疤——那是長期握刀才會留下的痕跡。
而左手腕內側卻有更深的勒痕，應該是長期被束縛。
“貧困區教會你不少。”刑淵突然說。
季尋墨的眼神閃爍了一下：“活下來的都知道。”
刑淵從腰間解下自己的備用短刀，金屬刀鞘在陽光下泛著冷光。他隨意地拋給季尋墨，後者條件反射地接住，動作流暢得不像第一次握刀。
“下次藏武器，”刑淵轉身離開前丟下一句，“別用袖口。太明顯。”
季尋墨低頭看著手中的刀——比他平時用的要重，但平衡感極佳。
當他再抬頭時，刑淵已經走遠，但他的話清晰地飄回來：
“中心地區訓練場集合。”
廢墟訓練場的嘈雜重新湧入耳膜。季尋墨慢慢將短刀收進衣內，指腹擦過刀柄上刻著的編號——那是刑淵在成為教官前的部隊番號。
所以這是見麵禮還是挑戰書？
遠處，白璃碰了碰刑淵的手臂：這麼早就選繼承人？
刑淵看著人群中那個重新隱入陰影的身影，“他早就是幸存者了。現在隻需要學會當個獵人。”
“再說他那身份信息裡麵啥也沒有，連父母都是失蹤狀態，估計連監護人也沒有，我早早選完好退休。”
白璃在他看不見的地方翻了個白眼。
退休？你休想，我是不會讓你退休的。
……
學員們乘坐列車從周邊地區轉移到了中心地區的訓練場時已經接近黃昏。
訓練場的探照燈亮起時，五百名學員已經癱倒一片，像被抽了骨頭的魚。季尋墨靠著牆根喘氣，撿來的直刀刀身上的綠血還沒擦乾淨。
於小伍呈“大”字形躺在地上，嘴裡還叼著半塊從補給包裡翻出來的能量棒。
秦茵還算體麵，隻是握槍的手在微微發抖，把長槍當拐杖使。
“集合！”刑淵的吼聲像炸雷。學員們連滾帶爬地列隊，不少人身上還掛著腐蝕獸的黏液。
白璃教官的檢測筆掃過人群，在幾個傷勢過重的學員麵前停下：“醫護組。”
雲岫哼著歌給他們紮繃帶，有個學員疼得齜牙咧嘴，調子是詭異的《生日快樂》。
“宿舍分配。”陸蒼教官展開全息地圖，“男女分樓，六人一間。樓層越高——”
他故意停頓，“明天的訓練量越少。”
人群騷動起來。季尋墨的瞳孔微微一縮——這是陽謀。搶低層要麵對更多競爭者，但高層意味著每天要多爬幾十層樓梯。
“現在。”季尋墨像離弦的箭衝了出去。於小伍隻覺後領一緊，被拽得雙腳離地：“老季你慢點啊啊啊——”
六層的水泥建築，窗戶窄小，樓梯陡峭。
“二樓，最右側那間。”
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