第二天清晨，夏樹將青石鎮的事務托付給了楚雲。
“你要一個人去？”楚雲皺起眉頭，“那片廢墟現在還不穩定，殘餘的能量亂流、空間裂縫、甚至可能還有未完全消散的禁製……太危險了。”
“正因為危險，我才不能帶你們去。”夏樹說，“你們還需要時間恢複。而且，青石鎮也需要有人守著。這裡有薇薇的心燈，有需要保護的鎮民，有剛剛起步的新秩序。你們留在這裡，比跟我去廢墟更有價值。”
楚雲沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“你說得對。但你要答應我——如果遇到無法應對的危險，立刻撤退。留得青山在，不怕沒柴燒。”
“我答應你。”夏樹說。
他又找到了阿木、王胖子和赤鱗，向他們說明了情況。阿木沒有說話，隻是拍了拍夏樹的肩膀，那力道中包含著千言萬語。王胖子紅著眼眶，叮囑他一定要注意安全。赤鱗則哼了一聲，說了句“別死在外麵就行”，然後轉過身去，不再看他。
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夏樹又通過巡天鑒的傳訊法器，向謝必安和孟青蘿發送了消息，告知他們自己的計劃，並拜托他們在必要時給予青石鎮援助。謝必安很快回複，表示會密切關注，並派遣一支小隊駐紮在青石鎮附近，以防萬一。
安排好一切後，夏樹在槐樹下站了片刻，看著枝椏上那點微弱的心燈光芒，輕聲說道：“薇薇，我去去就回。”
那點光芒微微跳動了一下，仿佛在回應他。
然後，他轉身，踏上了前往寂滅核心廢墟的道路。
廢墟比夏樹想象的要荒涼得多。
當他再次踏入這片曾經的核心區域時，眼前的景象讓他幾乎認不出這就是他曾經戰鬥過的地方。那座巨大的、懸浮在空中的熔爐已經徹底崩塌，隻剩下一些扭曲的金屬殘骸散落在廣闊的區域中。那些曾經纏繞在熔爐周圍的法則鎖鏈，如今已經斷裂成無數碎片，散落在地麵上，有的還在微微閃爍著殘餘的光芒。
地麵上布滿了巨大的裂縫和坑洞，裂縫中冒出灼熱的蒸汽和刺鼻的氣體。空氣中彌漫著濃重的硫磺味和焦糊味，混合著某種金屬腐蝕的氣息，令人作嘔。天空依然是灰蒙蒙的，看不到太陽，也看不到雲層，隻有一片混沌的、仿佛凝固了的灰色。
殘餘的能量亂流，如同無形的野獸，在廢墟中四處遊蕩。它們時而化作灼熱的氣浪，時而化作冰冷的寒風，時而化作尖銳的能量碎片，在空氣中呼嘯而過，留下一道道灼燒或冰凍的痕跡。一些地方的空間依然不穩定，可以看到細密的空間裂縫在空中若隱若現，如同隱形的刀刃，隨時可能將途經的一切切割成碎片。
夏樹站在廢墟的邊緣，眉心的新生擺渡印微微亮起，在身體周圍形成一層薄薄的金色屏障，將那些殘餘的能量亂流和空間裂縫隔絕在外。他閉上眼睛，將感知力延伸到最大範圍，搜尋著秩序源質碎片的蹤跡。
他能感覺到，這片廢墟中，依然殘留著極其微弱的秩序氣息。那氣息很淡，仿佛已經被狂暴的混沌能量淹沒，但仔細分辨，依然能捕捉到一絲若有若無的痕跡。他順著那一絲痕跡，緩緩向廢墟深處走去。
廢墟很大，比他記憶中要大得多。可能是因為熔爐崩塌後，原本被壓縮的空間得到了釋放，導致整個區域的麵積擴大了數倍。他走了很久，穿過了一片又一片的廢墟，繞過了一個又一個的危險區域，終於來到了廢墟的最深處——那裡，曾經是舊印熔爐核心所在的位置。
如今，那裡隻剩下一個巨大的深坑。
深坑直徑約有數十丈，深不見底，坑壁呈現出一種被高溫熔化後又冷卻的玻璃狀質地，表麵流淌著暗紅色的光芒。坑底隱約可以看到一些扭曲的金屬殘骸和碎裂的符文石板，那是熔爐核心崩塌後留下的遺跡。
夏樹站在深坑邊緣，低頭看向坑底。他能感覺到，那股微弱的秩序氣息，就是從坑底最深處傳來的。他深吸一口氣，縱身一躍，向坑底落去。
下落的過程持續了約莫一盞茶的功夫。他能感覺到，周圍的能量越來越狂暴，溫度越來越高，空氣中彌漫著一種令人窒息的壓力。他不斷調整著身體周圍的屏障，抵禦著那些能量的侵蝕。
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