稷下天工院的寧靜,如同初冬湖麵上結起的第一層薄冰,看似穩固,實則暗流湧動,一觸即碎。這寧靜,是周鳴刻意營造的避風港,卻也是那些覬覦其智慧結晶的貪婪目光難以忽視的燈塔。
一封帛書,由一隻不起眼的信鴿帶來,悄然落在周鳴書房外的竹製鴿籠裡。負責情報傳遞的弟子子墨,取下帛書,臉色瞬間凝重。帛書上的文字極其簡略,甚至有些語焉不詳,使用的是一種隻有核心弟子才掌握的、基於《周易》卦序與特定日期組合的初級密碼:“南林有雀噪,恐驚幼雛。申時三刻,宜閉戶。”子墨立刻意識到,這是潛伏在楚國郢都的暗線發出的最高級別預警——楚國令尹子重(或另一位實權人物)終於按捺不住,將矛頭指向了天工院,行動時間就在今日申時三刻!
周鳴接過帛書,枯瘦的手指撫過那行密文,眼神沒有絲毫波瀾,隻有一種洞悉一切的冷靜。他走到懸掛於書房牆壁的巨大羊皮地圖前,目光精準地鎖定天工院南麵那片被稱為“青蚨林”的茂密丘陵地帶。這片區域地形複雜,林木幽深,有幾條隱秘小徑可繞過天工院正麵的哨卡和防禦工事,直插核心的工坊區和藏書閣附近。
“青蚨林……申時三刻……”周鳴低聲自語,腦中龐大的情報網絡與數學模型瞬間激活。近幾個月的情報碎片飛速整合:楚國工正(掌管手工業的官員)多次暗中高價求購天工院流出的改良冶鐵圖譜碎片;郢都城內關於“稷下藏有管仲遺策、可興霸業”的流言甚囂塵上;更關鍵的是,三日前,一名負責記錄水利模型圖紙的年輕弟子——季孫,其行蹤報告中出現了一段無法自圓其說的空白,而他最近與一名自稱來自宋國、實則口音帶著明顯楚地腔調的商賈接觸頻繁。
“目標有三。”周鳴的聲音平靜而清晰,如同在陳述一個早已推演過無數次的定理,“其一,製造混亂,試探虛實,尋機劫掠工坊新鑄的兵刃模具或冶煉圖譜;其二,趁亂潛入,目標直指藏書閣深處,尋找他們認為的‘管仲遺策’或更重要的東西;其三,”他頓了一下,目光變得格外銳利,“有人隱約捕捉到了《歸藏》的風聲,雖不知其形,但知其重。此乃最終目標。”
他立刻下達指令,聲音不高,卻帶著不容置疑的力量:
示警與佯動:命子墨以特定節奏敲響位於天工院中心、平日用於報時的青銅小鐘。這並非緊急集合的急促鐘聲,而是三長兩短、反複三次的特殊信號。所有聽到的弟子、工匠、農夫,立刻按預先多次演練的方案行動:婦孺老人進入加固過的石砌糧倉;青壯年工匠迅速將重要的小型工具和圖紙藏入各處預設的隱蔽地窖;核心弟子則各就各位。
疑陣與威懾:派出兩名口齒伶俐、膽大心細的弟子,前往青蚨林外圍幾條必經的小徑入口處,故意大聲交談,內容直指“夫子昨夜觀星,見熒惑犯太微,主東南有刀兵之劫,已布下天羅地網”、“院內機關重重,擅入者恐遭天譴”雲雲。利用周鳴“神算”的赫赫威名,對來襲者進行心理施壓。
非對稱防禦:命令防衛組弟子(由精於木工、機關的弟子組成)啟動預設防禦。這絕非正麵對抗的軍陣,而是融合了地形、心理和簡易物理陷阱的“天工之陣”:
地形陷阱:在敵人可能滲透的幾條小徑關鍵節點,利用藤蔓、朽木、深草掩蓋挖掘好的陷坑,坑底密布削尖的硬木簽(取材於廢棄農具柄)。在狹窄的穀口,利用杠杆原理布置巨大的滾木礌石,觸發索極其隱蔽。
聲光乾擾:在幾處製高點,設置巨大的、蒙著獸皮的竹筒“地聽”(簡易擴音器),一旦偵知敵人靠近特定區域,便由隱蔽的弟子用力吹響特製的骨哨,聲音通過“地聽”放大,形成淒厲怪異的尖嘯,如同鬼哭,足以擾亂心神。同時在幾處預設位置點燃摻雜了硫磺和硝石粉末(少量用於醫藥和煉丹)的草堆,製造濃煙和刺鼻氣味,形成視覺和嗅覺屏障。
以農為兵:青壯年農夫和工匠並非赤手空拳。他們手持的,是經過周鳴指點、外形依舊樸實卻暗藏殺機的“農具”:長柄的耒耜前端包了銳利的鐵尖,可刺可勾;看似沉重的打穀連枷,在巧勁揮舞下力道驚人;甚至改良過的除草鐵鋤,邊緣也被打磨得異常鋒利。他們不結陣衝鋒,而是依托熟悉的地形,三五成群,利用樹木、溝壑掩護,進行騷擾、遲滯,將敵人引入預設的陷阱區。
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