金字塔頂的夜，是一種令人窒息的濃黑。科潘城邦的點點篝火在腳下遙遠的地麵閃爍，如同墜入深淵的星辰，微弱得無法驅散這巨石之巔的沉重黑暗。空氣粘稠得如同凝固的蜜糖，混合著柯巴脂焚燒的濃烈甜香、濕潤苔蘚的土腥氣，以及一種揮之不去的、鐵鏽般的甜膩——那是早已浸透古老石縫，卻依舊頑強滲出的、無數犧牲者的血腥。
周鳴被兩名強壯的瑪雅武士反剪雙臂，押在神廟觀測台冰冷的石灰岩地麵上。粗糙的石麵磨蹭著他手腕的傷口，每一次呼吸都牽扯著被鐐銬和粗暴推搡造成的鈍痛。但他強迫自己忽略這些，全部心神都凝聚在眼前這令人毛骨悚然的景象上。
觀測台呈半圓形，邊緣矗立著幾根雕刻有繁複星辰與羽蛇圖案的石柱。中央，是一個凹陷的圓形石池，池壁光滑，在四周搖曳的火把光芒下，反射著油膩而幽暗的光澤。卡努爾大祭司如同暗夜中的鬼魅，肅立在石池旁。他已換上全套祭服：一件用鮮豔鸚鵡羽毛和閃亮貝殼編織的沉重鬥篷，頭戴鑲嵌巨大綠鬆石和黑曜石碎片的羽冠，臉上塗抹的油彩在火光下變幻出詭異的光澤。他手中捧著的，正是先前那個刻滿星辰的陶盆，盆沿泛著不祥的暗紅。
四名赤裸上身、僅著豹皮短裙的輔祭，正以一種精確到刻板的動作，在石池周圍擺放著奇特的法器：打磨光滑的黑曜石鏡片、刻滿凹槽用於觀測星辰投影的石盤、盛滿某種黑色粘稠液體的貝殼、以及幾根染成鮮紅、頂端插著尖銳骨刺的計數短棒。
氣氛肅殺到了極點。隻有火把燃燒的劈啪聲，以及遠處城邦隱約傳來的、如同背景噪音般的模糊人聲。大祭司低垂著眼瞼，口中開始吟誦一種古老、低沉、帶著奇異韻律的咒語，每一個音節都像沉重的石塊投入死寂的深潭。
“來了！”一個細微的、帶著恐懼顫音的聲音在周鳴身側響起。是那個通譯波波爾，他被允許留下充當翻譯，此刻卻抖如篩糠，死死盯著神廟內部幽深的通道。
沉重的腳步聲傳來，如同踏在心臟上。四名戴著猙獰木製神獸麵具的武士，押著一個年輕的瑪雅男子走上觀測台。那青年約莫十七八歲，皮膚是健康的古銅色，身體強健，隻在腰間圍著一條簡單的白色棉布。他的臉上沒有憤怒，沒有哀求，隻有一種近乎麻木的平靜，仿佛靈魂早已抽離。唯有那雙望向深邃夜空的眼眸深處，殘留著一絲對星辰本能的、純淨的向往。他的雙手被反綁在身後，胸口被塗上了一種發出微光的熒光顏料，在黑暗中清晰地勾勒出心臟的位置——一個刺目的、象征著生命與終結的靶心。
周鳴的胃猛地抽搐了一下。冰冷的理性幾乎要被這赤裸裸的野蠻擊穿。以活人的心臟位置作為校正星辰觀測的“基準點”？這超越了殘忍，是一種將人類智慧與生命價值徹底扭曲的蒙昧！
“看啊，褻瀆者！”卡努爾大祭司猛地睜開雙眼，眼中燃燒著狂熱的火焰，他指向夜空東方一顆異常明亮、如同銀釘般刺破夜幕的星辰——金星！此刻它正作為晨星，在黎明前的黑暗中熠熠生輝。“偉大的庫庫爾坎！羽蛇神！祂的晨星之眼，需要虔誠的注視！需要最純淨的生命脈動來指引其回歸完美的軌跡！唯有獻上最虔誠、最健壯的心臟，讓它的搏動與晨星的升落共鳴，才能撫平星軌的擾動，確保雨季的甘霖，確保玉米的豐收，確保世界的秩序！”
他高舉雙手，聲音在金字塔頂回蕩，帶著不容置疑的權威：“今日，太陽曆（Haab）顯示為第18個月（Kumku）的最後一日，聖曆（Tzolkin）為9Eb（蘆葦日）。金星將在第13個黎明後，於聖曆1Ajaw（太陽主日）的清晨，完成它在此次會合周期中的最後一次晨星升起！這是神聖的節點！不容有失！獻祭——開始！”
隨著大祭司的宣告，那四名輔祭的動作驟然加快，帶著一種近乎癲狂的精確。一人迅速拿起黑曜石鏡片，調整角度，將明亮的金星光芒聚焦，投射到旁邊一個刻有精密環形刻度的石盤中心凹槽內。另一人則將一根頂端染紅的骨刺計數棒，小心翼翼地插入石盤邊緣一個對應的孔洞中。第三人則將貝殼中的黑色粘稠液體（周鳴推測是某種用於標記位置的樹脂或顏料）塗抹在石盤刻度上金星投影的位置。第四人則手持一根頂端尖銳的骨針，對準了祭品青年胸口那發光的熒光標記點！
整個觀測台瞬間變成了一個冰冷、高效、以生命為耗材的“天文儀器校準場”！祭品青年被粗暴地按倒在冰冷的石池邊緣，胸口正對著那根懸垂的骨針。一名戴著鷹隼麵具的劊子手無聲地踏前一步，手中舉起了一把打磨得如同鏡麵般光滑、弧度完美、刃口在星光下流轉著幽藍寒光的巨大黑曜石祭刀！那刀的形狀，宛如一彎凝固的新月，美麗而致命。
鼓點驟然響起！低沉、急促、如同瘋狂的心跳，敲打在每個人的靈魂深處。輔祭們齊聲吟唱起古老的頌歌，聲音扭曲而狂熱。
祭刀高高舉起！鷹隼麵具下的眼睛沒有任何情緒，隻有執行神聖使命的冰冷。刀鋒鎖定了青年胸口那跳動著的生命核心。
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