斤沙袋，跑到三公裡時突然栽倒，膝蓋擦得鮮血淋漓，卻又咬著牙爬起來繼續向前；工部的年輕匠人雖然體力不支，但在器械拆解組裝測試中，雙手靈巧如飛，令考官們頻頻點頭。春桃拿著記錄簿穿梭在人群中，詳細記錄著每個人的表現，汗水浸透了她的後背。
甄別持續了整整三日，淘汰者的腰牌堆積如山。陸硯昭望著剩下的八百餘人，神色嚴肅：從明日起，集訓開始！為期一月，所有人必須過體能關！他展開手中的訓練計劃表，神機營與火堂合練火器戰術，工部協助改良裝備；水堂與風堂訓練密語傳遞、偽裝偵查；山堂強化防禦工事與後勤保障。春桃，你負責記錄每個人的優劣勢，為集訓後的最終分配做準備。
深夜，校場的燈火漸漸熄滅。陸硯昭與春桃站在演武廳頂，望著星空下整齊排列的營帳。二爺，這批新人裡有幾個苗子不錯。春桃指著遠處正在加練的幾人，那個叫李銳的邊軍，攀爬速度比其他人快一倍；工部的趙小匠，看一眼圖紙就能改良機關。
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