多半個月後，周陽等人來到了揚州。
這一路，周陽等人經過許昌、汝南這些大城，也算是帶著項靈芸領略下沿途的風景。
他打算先來淮河流域看看，這裡的氣候條件很好，既可以種植小麥又可以種植水稻。
占城稻去年就在這裡種植開來，今年更是得到大麵積的種植。
周陽一行人這一路行來都沒有驚動當地官府，因為他打算秘密調查，然而他的調查不是很順利。
這些百姓似乎有什麼難言之隱。
一連問了好多百姓都是如此。
周陽也不敢再問下去，於是連忙換了個村子，讓李二勇在半夜的時候綁來一對夫妻過來問話。
這對夫妻見到周陽等人的時候，看見李二勇這些帶刀的護衛，臉上還蒙著麵紗，還以為是土匪強盜呢，連忙磕頭求饒。
“你們不用害怕，隻需要老實回答我幾個問題即可。”
周陽蒙著臉說道，他之所以讓所有人蒙著臉，一是為了隱秘，二是為了保密，他感覺這件事應該是跟四大士族有關係。
這麼多百姓都不敢回答，肯定是受到了威脅。
“大人請問。”
這戶百姓的男主人顫抖著回道。
周陽隨即開始詢問。
片刻後，周陽便知道了一切。
“記住了，今晚你們沒有見過任何人，這是補償你們的。”
周陽說完以後，李二勇掏出來二十兩銀子交給了對方，並且讓李二勇送他們回去。
對方連忙磕頭道謝以後就跟著李二勇離開了。
“夫君，這些士族竟敢如此做？不怕陛下知道嗎？”
原來通過詢問，周陽等人得知這些百姓確實受到了威脅，不，其實也不能算威脅，而是被利益綁住了口，這些利益容不得他們開口。
這些百姓從去年開始就種植了占城稻，稻子收獲以後除了留下種子外，其餘全部上交官府。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
當時項邦和左相製定的是可以用占城稻一比一換取普通稻子，這樣下來百姓們也不會有私藏或怨言之類的。
不僅如此，還可以增加百姓們的積極性，畢竟往年就收獲一次糧食，現在可以收獲兩次。
然而今年上半年收獲的糧食卻是沒有上交到官府，而是被‘糧商’收走了。
一開始百姓們自然是不願意的，畢竟這些種子都是官府給的，要是沒有交到官府，到時候問罪起來，他們可吃罪不起。
但是當地縣令的師爺領著這些糧商過來收糧，還有一些衙役和打手，你不賣也得賣。
最關鍵的是，這些糧商給出的價格非常好，一斤占城稻可以換一斤半的普通稻子，當然了，也可以選擇用銀子結算，價格自然也要高於普通稻子。
百姓們雖然不情願，但是奈何師爺帶著糧商過來的，他們自然不敢違背，有些不願意的，現在已經家破人亡了。
所以這些百姓自然不敢回答周陽的問題了，畢竟他們現在也算有罪之身啊。
“嗬嗬，就算陛下知道了又能如何？有什麼證據能證明這些糧商是四大士族的？”
周陽笑著回道。
“那個可惡的師爺，當地縣令都不管嗎？”
“你覺得沒有縣令的命令，一個小小師爺敢這麼做嗎？”
“夫君說的對，一個師爺肯定是沒有這個膽子的，看來這個縣令肯定也是四大士族的人，或者被四大士族收買了。”
“這次四大士族很聰明啊，就算被朝廷發現了，也找不到他們頭上。”
“是啊，就連這縣令都沒有出麵，這廬江縣令最多就是一個失察的罪名。”
“看來我們的突破口就在這個師爺身上了，走吧，我們明日進城一趟。”
翌日，周陽等人悄悄進入了廬江縣。
周陽等人是分批進來的，他讓那些護衛分散到幾個客棧裡，他是怕有士族的眼線。
此刻跟著周陽的隻有李二勇和苗香馥。
深夜以後，李二勇綁來一個人。
這個人正是廬江縣令的師爺，此刻正被雙手反綁著，躺在地上呼呼睡著。
“把他弄醒吧。”
周陽對著李二勇說道。
李二勇連忙拿出冷水潑醒了對方。
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