藏寶圖緊貼胸口的冰涼觸感，如同一個無法忽視的烙印，時刻提醒著凱恩家族所麵臨的潛在危機。然而，與凱恩內心翻湧的不安與焦慮截然相反，接下來的幾天，蒼石小鎮乃至德拉克莊園，卻陷入了一種異乎尋常的、幾乎令人窒息的平靜之中。
光明教會的巡邏騎士們在補充完給養後，並未多做停留。安德森爵士甚至頗為客氣地向埃爾文家主辭行，感謝德拉克家族的款待，仿佛他們真的隻是一支途經此地的普通巡邏隊。銀光閃閃的鎧甲和繡著金色日輪的披風，在午後的陽光下漸行漸遠，最終消失在通往斷刃山脈另一側的道路儘頭。
小鎮的居民們鬆了口氣，茶餘飯後關於教會騎士的議論也漸漸平息，重新被田間勞作、作坊生意和家長裡短所取代。陽光依舊和煦，溪流依舊潺潺，仿佛那日的插曲從未發生過。
但凱恩知道，有些事情已經徹底改變了。父親埃爾文臉上的笑容明顯少了，眉宇間總籠罩著一層化不開的凝重。他巡視小鎮防務和家族產業的次數變得更加頻繁，時間也更長，每次歸來，都帶著一身風塵和難以掩飾的疲憊。凱恩甚至注意到，莊園裡一些常年擺設的、具有觀賞作用的古老盔甲和武器，被悄悄擦拭保養，擺放的位置也似乎更便於取用。老管家巴爾的身影也更加忙碌，他悄無聲息地調配著莊園的人手，一些凱恩不太熟悉的、麵色精悍的護衛被安排到了更重要的崗哨上。
空氣中彌漫著一種無形的張力，如同暴風雨來臨前，天地間那種沉悶的、幾乎能擰出水來的死寂。每個人都下意識地放輕了動作，壓低了聲音，仿佛生怕一點過大的響動，就會提前引爆那懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
在這種壓抑的氛圍中，凱恩努力讓自己表現得像往常一樣。他依舊完成每日的武技訓練，但每一次揮劍，都感覺手臂更加沉重。他依舊會去書房，但不再敢輕易翻動那個舊木箱，隻是捧著那本基礎魔法理論的手抄本，卻一個字也看不進去。貼身的皮紙像一塊灼熱的炭，燙得他坐立難安。
他幾次想開口向父親詢問，想將自己發現皮紙的事情和盤托出，想問問那個“巨大的隱患”究竟是什麼。但每次看到父親那雙布滿血絲卻依然堅毅的眼睛，看到他在無人處流露出的深深憂慮，凱恩到了嘴邊的話又咽了回去。他意識到，父親正在獨自承受著巨大的壓力，用自己的方式守護著家族。他不能在這個時候再去增添父親的負擔，更不能暴露自己已經知曉了部分秘密，那可能會打亂父親的部署。
於是，凱恩選擇了沉默和觀察。他變得更加留意莊園裡的細微變化，留意父親和巴爾的隻言片語。他注意到，父親最近幾次外出歸來，身上總會帶著一絲若有若無的、泥土和岩石碎屑的味道，似乎頻繁出入後山。這印證了凱恩偷聽到的對話——父親正在加固墓地深處的某個入口。
一天傍晚，晚餐時分。餐桌上擺放著簡單的食物：烤得恰到好處的黑麥麵包、濃鬱的肉湯、以及自家菜園裡采摘的時蔬。氣氛依舊有些沉悶。艾琳夫人試圖找些輕鬆的話題，說起鎮上鐵匠家新添了個大胖小子，說起溪邊的野花開了不少。埃爾文家主勉強笑著應和，但眼神卻不時飄向窗外逐漸暗淡的天色。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“父親，”凱恩放下湯勺，終於忍不住，用一種儘可能隨意的語氣問道，“後山那片老墓地……我小時候您好像說過，有些區域不能進去，為什麼？”
埃爾文拿著麵包的手微微一頓，目光銳利地看向凱恩，但很快又緩和下來，隻是那抹銳利並未完全消散，反而沉澱為更深的複雜情緒。他沉默了幾秒，才緩緩開口，聲音帶著一種刻意的平靜：“那是家族最早的墓區，安葬著年代久遠的先祖。有些墓穴結構古老，不太穩固，怕有危險。而且，逝者需要安寧，過多的打擾並不合適。”
這個解釋合情合理，若是從前，凱恩絕不會懷疑。但此刻，結合他所知的一切，這平淡的話語背後，卻仿佛隱藏著驚濤駭浪。
“哦。”凱恩低下頭，用勺子攪動著碗裡的肉湯，沒有再追問。他知道，父親不會告訴他真相。至少，現在不會。
艾琳夫人看了看丈夫，又看了看兒子，溫柔地笑了笑，轉移了話題：“凱恩，聽說你最近常去書房？是在看什麼有趣的書嗎？”
“嗯，就是一些……雜記和地理誌。”凱恩含糊地答道，下意識地避開了“魔法”這個詞。他感覺到父親的目光似乎又在他身上停留了一瞬。
晚餐在一種看似溫馨實則各懷心事的氛圍中結束。埃爾文推開椅子起身，對凱恩說：“跟我來書房一下，凱恩。”
。上跟言依，跳一地猛心的恩凱
。語不久良，色夜的沉沉外窗著望，邊窗在站是而，後桌書在坐有沒文爾埃。定不曳搖，上壁牆的籍書滿布在投，長拉子影的人兩子父將芒光的燈油，裡房書
”。些一道知你讓該應許或，事些有，了大長你“，肅嚴而沉低音聲，口開於終他”，恩凱“
。待等靜靜，吸呼住屏恩凱
”。險危的象想以難來帶能可也但，耀榮來帶族家給會能可，任責份這。諾承的古遠自源……個一，任責份一是更，的護守們我“，子兒著看地炬如光目，身過轉文爾埃”。境邊的國帝和地土片這是僅僅不並的護守，此於住居代世，族家克拉德們我“
”。重沉再價代……怕哪。西東的們他於屬不何任出交會不也，服屈力外何任向會不絕，族家克拉德，何如論無但。來而說傳的緲縹無虛些一了為是許或們他。了來人的會教，了到看也你，近最“：麵桌著擊敲地識意無指手，前桌書到走他
。備準做他為在是也，息信遞傳他向，式方的晦隱用在是這親父。絕決的中其懂聽能卻恩凱但，向指的確明有沒中語話的他
比，誌意和脈血的族家克拉德。親母你好護保，己自好護保。去下活，麼什生發來將論無“，重鄭的疑置容不了滿充中光目，大很量力，上膀肩的他在按手雙，前麵恩凱到走文爾埃”，恩凱，住記“
