羅店的夜黑得像潑了墨，隻有日軍陣地的探照燈偶爾掃過，在焦土上投下一道慘白的光，隨即又消失在夜色裡。陣地上靜得可怕，隻剩傷員的呻吟和遠處炮彈的悶響——這是連續三天激戰的餘音，也映著3營此刻的窘境：一連連長在昨天的坦克衝鋒裡，為了炸履帶被日軍機槍掃中，犧牲時手裡還攥著沒扔出去的集束手榴彈；二連連長在爭奪左翼陣地時重傷，被抬往後送點時，還在喊著“守住陣地”；三連連長更慘，上午的炮火覆蓋中，彈片擊穿了他的腰椎，現在躺在衛生所的擔架上，能不能活下來還難說。全營連級軍官就剩陸銘凡這個營長撐著，所有命令隻能直接下到排，三個排長成了陣地上最關鍵的“頂梁柱”。
“趙虎、周正、劉三狗，過來。”陸銘凡蹲在貓耳洞前，借著一支快燃儘的蠟燭（是從犧牲通信兵背包裡翻出的，隻剩半截），指著地上用刺刀劃的工事草圖，聲音壓得很低，“連乾部沒了，咱們就按排來扛。今晚必須把工事修好，不然明天日軍進攻，咱們連躲的地方都沒有。都聽清楚任務，動作要輕，探照燈掃過來就立刻趴下，誰也別暴露目標。”
他先看向三排長趙虎——他是3營最資深的排長，跟著前一任營長打了不少仗，現在胳膊上還纏著繃帶，是昨天被彈片劃傷的。“趙虎，你帶三排加固主戰壕。塌了的地段用沙袋填實，不夠就用日軍的屍體——別嫌晦氣，這是眼下最省時間的法子，分層碼，踩結實了，至少能擋得住日軍的步槍彈。”
接著轉向四排長周正，他是黃埔八期的，雖然年輕，但打起仗來很穩。“周正，四排負責挖交通壕，從主戰壕通到各個貓耳洞，寬要夠兩個人並排走，深到胸口。日軍白天愛用平射炮打咱們的戰壕，挖深點，弟兄們能少挨點炸。工具不夠就用刺刀刨、用手扒，哪怕指甲磨破了，也得在天亮前挖通。”
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最後，他看向瘸著腿的劉三狗——二連連長重傷後，他這個二排的老排長臨時代理了排指揮。“三狗，你帶二排的殘兵，去修左翼的火力點。昨天炸癱的那輛日軍坦克上，有塊還算完整的鋼板，你們抬過來當頂蓋，能擋輕型迫擊炮。再在火力點旁邊挖個散兵坑，防止日軍扔手榴彈過來。”
三個排長齊聲應下，沒人多話——他們都知道現在的處境，連乾部折損後，排就是最核心的作戰單元，他們垮了，3營就真的垮了。趙虎擼了擼胳膊上的繃帶，轉身對著三排的士兵喊：“都精神點！今晚不把戰壕填結實，明天鬼子的炮彈一來，咱們都得埋在裡麵！”
士兵們立刻行動起來，夜色裡滿是窸窸窣窣的響動。有的彎腰拖著日軍屍體，屍體僵硬冰冷，沾著焦土和血，卻沒人皺一下眉——他們見過太多生死，知道這是守住陣地的唯一辦法；有的蹲在交通壕裡，用手扒著濕泥，指甲縫裡塞滿了土，磨出的血泡破了，混著泥水往下淌，也隻是用袖子隨便擦一把，接著挖；劉三狗瘸著腿，指揮著士兵們抬鋼板，鋼板沉重，壓得幾個人齜牙咧嘴，他卻咬著牙在前麵帶路，額頭上的汗水順著臉頰往下流。
陸銘凡沿著戰壕巡查，走到三排陣地時，正撞見兩個士兵吃力地抬著一具日軍屍體往戰壕裡填。其中一個士兵年紀不大，臉上還帶著稚氣，手抖得厲害。陸銘凡走過去，幫他們一起把屍體放好：“別怕，這不是害命，是讓弟兄們能多活幾個。”士兵抬頭看了看他，眼裡的恐懼少了些，點了點頭，又去抬下一具屍體。
就在這時，李若曦帶著兩個護士走了過來，手裡拎著幾個簡易的擔架——是用兩根木棍和士兵們的綁腿布做的。“陸營長，重傷員都收拾好了，一共十二個，得儘快送往後送點，再晚傷口就該感染了。”她的聲音有點沙啞，臉上滿是疲憊，從白天到現在，她幾乎沒合過眼，一直在給傷員包紮傷口。
陸銘凡點點頭，對趙虎說：“你帶兩個班的士兵，護送傷員往後送。路上走白天老鄉說的那條小路，有彈坑能躲日軍巡邏隊。記住，一定要把傷員安全送到，再儘快回來，這邊還需要人。”
趙虎剛要走，陸銘凡又補充道：“小心點，現在連級乾部沒了，你們幾個排長不能再出事了。”趙虎愣了一下，隨即用力點頭：“營長放心，我一定把傷員送到，自己也會平安回來！”
士兵們小心翼翼地把重傷員抬上擔架，每個擔架旁都有兩個士兵護送，手裡拿著上了膛的步槍。他們借著夜色的掩護，沿著小路往後送，探照燈掃過來時，就立刻趴在彈坑裡，大氣都不敢喘。
陣地上的搶修還在繼續，士兵們的手上、臉上都沾滿了泥，有的甚至磨出了血泡，卻沒人停下來。劉三狗指揮著士兵們把鋼板固定在火力點頂蓋上，又用泥土把縫隙填上，拍得實實的：“營長，您看這火力點，明天鬼子再來，保證讓他們有來無回！”
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