1938年1月的皖南山區，晨霧還沒散，陸銘凡就踩著泥濘的山路往祠堂趕。褲腿上沾著的草屑結了霜，懷裡揣著的兩張地圖被體溫焐得發潮——一張是他從南京撤退時搶出來的江南地形圖，另一張是昨晚剛從聯絡員手裡接到的第九戰區動員令，紙上“速往九江集結，備戰武漢”的字樣墨跡暈染，下方還標注著“另設祁門、衢州集結點，收容皖南、浙西殘部”，這是戰區根據南京撤退後的兵力分布定下的真實部署。
祠堂的木門吱呀一聲被推開時，裡麵的動靜瞬間停了。二百多個穿著破爛軍裝的士兵，圍著牆角的火堆縮成一團：有人把臉埋在膝蓋裡，肩膀無意識地發抖；有人手裡攥著半塊啃剩的紅薯，眼神卻空茫地盯著火堆，連紅薯掉在地上都沒察覺；還有個年輕小兵，懷裡緊緊抱著一張泛黃的全家福，指腹反複摩挲著照片上的女人和孩子，指縫間還沾著沒洗乾淨的血汙。見陸銘凡進來，幾個士兵慌忙別過臉，不是怕他，是怕人看見自己通紅的眼眶——南京城破的陰影，還壓在每個人心上。
“陸長官……”坐在最外側的老兵老趙先站了起來，他的左腿不自然地撇著，褲管空蕩蕩的，風一吹就往裡灌著涼氣。南京撤退時，他的腿被日軍炮彈炸傷，為了不拖累隊伍，他曾想過用刺刀了結自己，是身邊的弟兄硬把他架著跑出來的，“您咋還來這兒？昨天去鎮上找糧的弟兄說，鬼子的巡邏隊離這兒就二十裡地了。前幾天碰到從蕪湖撤下來的兵，說咱們從南京出來的人，散得滿山遍野都是，根本沒人管……”他話說到一半，聲音突然低了下去，想起那些沒跑出來的弟兄，喉嚨像被堵住似的發緊。
陸銘凡把動員令鋪在供桌上，借著窗縫透進的微光，指給眾人看：“老趙，弟兄們，不是沒人管！第九戰區專門下了令，南京撤退的殘部分三個地方集結——江西九江是主集結點，專門為武漢會戰準備；安徽祁門收皖南的兵，浙江衢州收浙西的，據戰區檔案記著，到上個月月底，三個點已經收攏了快3萬人，光九江就聚了1萬2千多弟兄！”
他頓了頓，加重語氣：“我來就是帶大家去九江——到了那兒，不僅能補充新槍、新炮，還能歸建正規番號，咱們不再是沒人管的散兵！”
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“武漢會戰？3萬人？”一個年輕士兵猛地抬起頭，他叫陳二狗，臉上的刀疤是中華門防守時被日軍刺刀劃的，此刻那道疤因為情緒激動而繃得發緊，“可咱們就這二百來號人，槍都湊不齊十支，去了能算啥？我老家在湖南，聽說那邊還沒遭鬼子，我想回去守著爹娘……”
這話像捅破了一層窗戶紙，祠堂裡的壓抑瞬間爆發。坐在火堆最裡側的士兵王大壯突然捂住臉，眼淚順著指縫往下淌，他懷裡的斷槍“哐當”一聲掉在地上：“俺回不去了……俺娘和俺媳婦都在南京城裡，城破那天，俺看見鬼子把她們推進了著火的房子！俺想衝上去，可俺被鬼子的機槍壓著，連動都動不了！”他越說越激動，猛地抓起地上的斷槍，朝著供桌狠狠砸去，“俺連親人的屍體都沒撈著，還打啥仗？打了又能咋樣？”
有人跟著哭了起來。一個叫李小六的小兵，從懷裡掏出一封皺巴巴的家書，信紙已經被眼淚泡得發皺：“這是俺媳婦給俺寫的最後一封信，說等俺打完仗就回家生娃……現在南京沒了，她也沒了，俺活著還有啥意思？”還有人沉默地低著頭，手指無意識地摳著地上的泥，南京城破時的畫麵在腦子裡打轉：下關碼頭的機槍聲、長江裡漂浮的屍體、戰友被刺刀挑翻時的慘叫，撤退路上餓殍遍野，有的弟兄走著走著就倒在雪地裡沒了氣息——這些記憶，像刀子似的天天紮著他們。
陸銘凡蹲下來，撿起地上的斷槍，輕輕放在陳二狗麵前，又從口袋裡掏出一張皺巴巴的照片——那是南京陷空前，他和連隊弟兄在玄武湖邊拍的，照片裡的人都笑著，背後是沒被戰火破壞的城牆，三排長沙子睿還摟著陳二狗的肩膀，一臉憨笑。“我知道大家難，”他的聲音沙啞，每一個字都帶著沉重，“南京城破那天，三排長沙子睿為了掩護老百姓撤退，被鬼子的機槍掃成了篩子，他最後喊的不是‘救命’，是‘讓老百姓先走’”
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京南著沾還角旗——旗國破殘的來回找趙老著舉裡手，口胸在貼片照的京南把凡銘陸，晨清的江九去發出
