晨光漫過台兒莊的斷牆，把彈孔累累的城牆染成金紅色。街上飄著百姓送來的白麵饅頭香，卻壓不住戰壕裡還沒散儘的血腥氣——那是近二十天拚殺裡，三千多弟兄的血浸進泥土裡的味道。城門口新立的木牌上，密密麻麻刻著陣亡士兵的名字，有的字跡被晨露打濕，暈成一片模糊的紅，像極了他們倒下時濺在地上的血。
陸銘凡剛蹲在戰壕邊擦完戰刀，趙承業就捧著套新軍裝跑過來，軍裝上的銅紐扣亮得晃眼，他卻聲音發顫：“旅長，戰區的授勳隊伍到了……還有南京國民政府派來的專員！可咱們清點完，能站著列隊的，就剩五百一十六個弟兄了。”
陸銘凡指尖一頓，戰刀上的血漬還沒擦乾淨，映著他眼底的紅。他想起彭村突圍時，為了護著野戰醫院的傷員，一排全排三十個弟兄抱著炸藥包往日軍坦克底下鑽，最後隻抬回來三具殘缺的屍體；想起獐山爭奪戰，十六歲的士兵被鬼子刺刀捅穿肚子，還死死拽著對方的綁腿，喊著“別讓他跑了”；想起南洛炸碉堡，四個工兵連人帶炸藥撲上去，最後隻有硝煙裡飄著的半塊軍牌，能證明他們來過。這些名字，此刻都該刻在城門口的木牌上，卻再也聽不到他們喊“旅長”的聲音。
授勳的高台搭在南門廣場，紅綢橫幅上“第五戰區台兒莊大捷表彰大會”的字格外醒目，兩側插著的國旗與軍旗在風裡獵獵作響——這是按照國民政府通電裡的要求布置的，電報裡說“需彰顯國軍威儀，以振全國民心”。孫連仲將軍站在台上，身前擺著一份燙金封麵的《國民政府軍事委員會嘉獎令》，那是1938年4月7日從南京用專機送來的，封皮上“國民政府軍事委員會”的朱紅大印鮮紅刺眼。他目光掃過台下的隊伍時，喉結動了動：五百多人的隊伍，軍裝顏色雜得像拚湊的補丁，有的胳膊吊在胸前，有的拄著斷槍當拐杖，還有的臉上纏著繃帶，隻露出一雙雙亮得嚇人的眼睛，像極了他當年在長城抗戰時見過的老兵。
“奉國民政府軍事委員會民國二十七年四月七日令（軍字第158號），宣讀嘉獎電！”南京來的專員走上前，展開泛黃的電報紙，聲音透過鐵皮喇叭傳遍廣場，與遠處運河的水聲交織在一起。“台兒莊一役，我軍將士浴血奮戰，迭挫凶鋒，殲敵精銳瀨穀支隊、阪本支隊、福榮真平等主力逾萬，毀敵坦克裝甲車二十餘輛、火炮五十餘門，粉碎敵‘三月亡華’之狂妄企圖，提振全國抗戰士氣，殊堪嘉尚！
茲特嘉獎如下：
一、授予第二集團軍‘鐵軍’榮譽稱號，集團軍總司令孫連仲晉授上將軍銜，賞青天白日勳章；
二、授予第二十軍團‘忠勇勁旅’榮譽稱號，軍團長湯恩伯晉授中將軍銜；
三、授予國民革命軍獨立旅‘抗日先鋒旅’榮譽稱號，旅長陸銘凡由少將晉授中將軍銜，頒授青天白日勳章，所屬官兵各晉一級軍銜，陣亡者追贈‘抗日烈士’稱號；
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四、追授李勝等兩百一十三名官兵‘抗日烈士’稱號，李勝由上校追晉陸軍少將，其餘陣亡官兵各晉一級軍銜，其家屬由軍政部按月發放撫恤金，子女入學由教育部統籌安排……”
這通嘉獎令，前幾日已在《中央日報》《大公報》等官方報紙全文刊登，街頭巷尾的百姓都能背出幾句，可此刻在台兒莊的戰場上念出來，每一個字都像重錘砸在士兵心上。孫建國站在隊伍前排，懷裡揣著李勝的照片，指腹反複摩挲著照片上李勝抱著兒子的笑臉——他永遠記得，李勝中刀後，還撐著最後一口氣扣動扳機，鮮血濺在他臉上時，說的最後一句話是“別讓鬼子跑了”。現在，李勝從團長追晉少將，可他再也看不到這枚追授的勳章了。隊伍裡有人開始抽氣，一個斷了右手的老兵，用左手攥緊步槍，槍托上刻著的“保家”二字，被淚水浸得模糊。
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