晨光剛漫過嶧縣以西的臥牛山，獨立旅衛生隊隊長李若曦就領著兩名工兵在山坳裡丈量——這裡要搭野戰醫院的帳篷，背後是岩壁能防流彈，前方有溪流方便取水，唯一的缺點是地麵坑窪，得用碎石填平。她懷裡揣著個磨得發亮的鐵皮藥箱，箱蓋內側貼著張泛黃的標簽，寫著“獨立旅衛生隊”，裡麵隻有半瓶磺胺、兩卷繃帶，還有個缺了嘴的瓷碗（用來調草藥的）。
“李隊長，這破廟的門板能拆下來當手術台不？”工兵老張指著不遠處的土地廟，屋頂早被炮彈掀了半邊，神像倒在地上積滿灰塵。李若曦蹲下身敲了敲門板，指腹劃過木紋裡的黴斑：“結實是夠結實，但得用開水燙三遍消毒，再用燒酒擦——現在燒酒緊缺，讓衛生員燒濃鹽水代替。”她轉頭看向溪流，忽然抬手叫住正要離開的工兵：“等等，在岸邊挖三個淺坑，鋪上生石灰，把紗布、棉花分批次埋進去防潮，雨季快到了，藥品爛了可沒人補。”話音剛落，山坳外的馬蹄聲急促起來，夾雜著擔架輪子碾過石子的“咕嚕”聲，比剛才的槍炮聲更近了。
四個擔架兵滿身硝煙味，軍裝上還沾著台兒莊戰場的焦黑泥土，抬著兩副擔架衝進山坳，後麵兩輛馬車上堆著十幾個貼有日軍標識的木箱，帆布蓋布上暗紅的血漬已經發黑，被風吹得掀起一角，露出裡麵的玻璃藥瓶。“李隊長！台兒莊那邊撤下來的！我們在日軍救護所救的這個女醫生！”領頭的擔架兵褲腿還在滴血，軍裝袖口別著枚染血的日軍軍銜章，“瀨穀啟那廝跑了，留下的鬼子亂得像瘋狗，連自己人都殺！”
李若曦快步迎上去，剛掀開後麵擔架上的破軍毯，就看見個二十多歲的女人蜷縮著——穿褪色的日軍衛生服，懷裡緊緊抱著個棕色皮藥箱，見了人，眼神裡先閃過驚恐，隨即垮成一片疲憊，用生硬的中文斷斷續續說：“我……山田惠子，台兒莊……日軍救護所醫生，不打仗，隻治病。”她的聲音發顫，目光落在遠處台兒莊的方向，像是還在回想什麼可怕的事。
工兵老張已經掀開一個木箱，裡麵整整齊齊碼著磺胺藥瓶，標簽上“瀨穀支隊野戰衛生部”的字樣被血漬暈開，另一個木箱裡的手術剪刀、止血鉗旁，壓著張揉皺的日軍救護所部署圖，角落還畫著個小小的紅十字。山田惠子忽然從藥箱夾層裡掏出張皺巴巴的照片——上麵是三個穿護士服的女人，笑容燦爛，她的指尖在照片上劃過，聲音低得像耳語：“洋子、美穗……我們奉命去台兒莊救傷兵，可瀨穀啟跑了，剩下的鬼子說我們是累贅，用刺刀……”說到這裡，她的聲音哽咽了，從口袋裡又掏出張紙，還有一行歪歪扭扭的中文，這是洋子教我寫的，她喜歡中國字。”
李若曦的心猛地一沉，剛要開口，就見孫建國騎著馬匆匆趕來，他的機槍斜挎在肩上。“李隊長！陸旅長讓我送些繃帶過來！”他看見擔架上的山田惠子，腳步頓了頓，隨即又說，“在台兒莊，我們衝進去的時候，日軍救護所旁的空地上，好幾個重傷的鬼子被自己人用刺刀補了，還有三個女護士……唉。”
山田惠子聽到“台兒莊”“刺刀”，身體猛地一顫，眼淚終於掉下來：“他們說……省得拖累撤退，就把洋子她們……還有重傷的兵，都殺了。這不是軍隊，是野獸！”她把照片貼在胸口，肩膀發抖，“我躲在斷牆後，看著他們殺完，才抱著藥箱跑出來，路上遇到你們的兵，沒殺我，還給我水。”
這時趙承業領著三個穿灰布褂子的老鄉過來，為首的老漢肩上扛著竹筐，裡麵的艾蒿、蒲公英、止血草堆得冒尖，筐沿還掛著片日軍炮彈的破片。“李隊長！俺們從台兒莊外圍采的草藥！”老漢看見山田惠子，先是愣了愣，聽李若曦簡單說了情況，又把竹筐往前遞了遞。
李若曦心裡一暖，立刻安排：“小王，把草藥分類曬在石板上，挑新鮮的搗汁；老張，把醫藥箱搬到山坳內側，瀨穀支隊的藥品放左邊，福榮真平支隊的器械放右邊——這些都是台兒莊戰場上繳來的，得用在救中國兵上。”山田惠子也撐著受傷的腿挪到木箱旁，蹲下身小心地翻看藥品，用中文逐一提點。
正午的日頭烤得地麵發燙，兩個衛生員抬著塊門板往山坳跑，門板上躺著個臉色蒼白的新兵，褲腿浸滿暗紅的血，褲腳還沾著台兒莊戰場的焦土。“李隊長！陳小嘎在戰場遺址清理時，被殘留的地雷碎片劃了腿，血流得止不住！”李若曦剛要上前，山田惠子已經從瀨穀支隊的藥箱裡拿出一瓶磺胺粉，又取了止血鉗和無菌紗布：“我來！用福榮的止血鉗夾碎片，瀨穀的磺胺防感染，洋子教過我這個辦法，很管用。”
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