1938年6月8日拂曉，許家窪地的晨霧濃得像化不開的墨，每吸一口都帶著刺骨的濕寒。300米外的日軍“桐部隊”陣地，隻有探照燈的光柱在霧中晃出昏黃的暈圈，軍犬的吠聲被霧裹著，隔幾秒才悶悶地傳過來——像極了這頭鋼鐵巨獸的喘息。張耀明趴在土坡後，指節死死攥著望遠鏡，鏡筒上的露水順著虎口往下滴，在衣襟上洇出深色的印子。
他沒等信號彈——那玩意兒太顯眼，昨夜跟梁山河約定的是“反光鏡三閃”。磚窯頂的老鄭早把日軍測距儀的鏡片拆下來，此刻正對著土坡方向，一道微弱的銀光在霧中閃了三下，快得像流星。
“上！”張耀明的聲音壓得極低，卻帶著斬釘截鐵的狠勁。
“吳栓子拆引線，李凡帶三人組左翼警戒，剩下的跟我擋巡邏隊！”
陳武帶著尖兵組的30人，像30條遊蛇般鑽進麥田。即將成熟的麥苗沒過胸口，露水瞬間浸透軍裝，冰冷地貼在皮膚上，卻沒人敢擦——哪怕抬手的動作，都可能在霧裡劃出痕跡。他攥著湯姆遜，手指扣在扳機護圈上，指腹的老繭蹭著冰冷的金屬，眼睛盯著前方50米處的三根竹竿——那是日軍的絆發信號彈，昨晚偵察時，老鄭用測距儀量過，間距正好10米，藏在麥壟間隙裡，不仔細看根本發現不了。
“小吳，李凡，槍栓別上膛，避免走火。”陳武的聲音壓得極低，幾乎貼在吳栓子耳邊。吳栓子剛滿18歲，臉上還帶著沒褪儘的稚氣，手裡的斷線鉗是今早剛領的，嶄新的鉗口閃著冷光，卻被他攥得指節發白。李凡三十出頭，是滕縣下來的老兵，左胳膊上有道深可見骨的刀疤，是跟日軍拚刺刀時留下的，腰間別著個紅布包，裡麵是他娘親手縫的平安符，布角都磨得起毛了。
兩人分頭行動，李凡帶著警戒組往右側麥壟挪，腳步輕得像貓，槍托貼在腰側，眼睛盯著霧裡的動靜。陳武和吳栓子則趴在麥地裡，一點一點往前挪，每動一下都要等日軍探照燈的光柱掃過去——那光柱每三分鐘掃一次麥田，每次停留十秒，他們的時間不多。
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離竹竿還有10米時，陳武突然按住吳栓子的肩膀，指了指前方霧裡——兩道黑影正往這邊走，皮鞋踩在麥田邊緣的土路上，發出“哢嗒哢嗒”的聲響，還夾雜著金屬碰撞聲。是日軍的巡邏兵，而且不止兩個，後麵還跟著扛東西的士兵，輪廓在霧裡看著像——火焰噴射器！
陳武的心臟猛地一縮。火焰噴射器是麥田的克星，一旦火舌噴過來，麥稈易燃，火浪會順著風勢蔓延，他們根本無處躲。他摸出腰間的短刀，用刀背輕輕敲了敲吳栓子的手背，比了個“撤”的手勢，可已經晚了——巡邏兵的手電光突然掃過來，光柱像條亮蛇，鑽進麥壟，離他們隻有三米遠。
“什麼人？出來！”日軍巡邏兵的喊聲帶著警惕，手裡的三八式步槍已經對準麥田。扛火焰噴射器的士兵也停下腳步，噴嘴往下壓，對準了麥稈密集的地方——他們顯然發現了麥地裡的動靜，隻是沒看清人數。
李凡在右側麥壟裡攥緊了槍。他知道不能等，一旦火焰噴射器開火，陳武和吳栓子就完了。他悄悄拉開槍栓，瞄準最前麵的那個巡邏兵，手指扣在扳機上——可就在這時，霧裡又傳來一陣狗吠，是日軍的軍犬，正往這邊跑，鼻子在地上嗅著，顯然是聞到了生人的氣味。
“開槍！”李凡低吼一聲，扣動扳機。“砰”的一聲，春田步槍的子彈穿透晨霧，正中最前麵的巡邏兵胸口，那士兵悶哼一聲，倒在地上。剩下的巡邏兵慌了，舉槍往麥田裡亂射，子彈“嗖嗖”地穿過麥稈，濺起泥土。扛火焰噴射器的士兵也扣動了扳機，一道火舌瞬間舔舐過麥田邊緣，麥稈“劈啪”作響，火浪裹著濃煙撲麵而來，燙得人皮膚發疼。
“快拆！”陳武吼著，一把推開吳栓子，自己舉著湯姆遜，對著衝過來的日軍掃射。“噠噠噠”的槍聲在霧裡回蕩，子彈打在巡邏兵的鋼盔上，發出“鐺鐺”的脆響。李凡帶著警戒組衝了過來，子彈打完了就用槍托砸，一個日軍士兵舉著刺刀撲向李凡，他側身避開，左手抓住對方的胳膊，右手把槍托往對方下巴上砸，可沒注意身後還有個日軍——那士兵舉著刺刀，往李凡的後背捅了過去！
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