陳景沒有派人渡河取圖。
他讓方渡把一截廢木板放入水中，木板上不寫字，隻放一塊淡藍色過濾石。
那人猶豫片刻，將海圖綁在木板上，再把木板推入河流。
海圖順水而下，過濾石則被他留在手裡。
這不是交易完成的信號。
隻是對方願意交換一部分信息。
陳景展開海圖。
北部外緣之外，確實存在一片更大的陸地輪廓。
輪廓與當前大陸並不相連，中間隔著一片標記為灰海的水域。
海圖邊緣畫著三座沒有燈的塔。
塔下寫著一句話。
我們不是你們的未來。
陳景抬頭看向山口那個人。
對方已經站起身，朝更北方走去。
“要不要追？”韓峰問道。
“不要。”
“他可能知道另一片大陸的路。”
“他也可能隻是在回自己的營地。”
陳景將海圖折好，交給方渡。
“先把它帶回無名交換站。”
“那下一步呢？”
陳景看向北方山口。
那裡沒有白光，沒有廣播，也沒有人為鋪出的道路。
隻有一條被許多人走過，卻從未被固定下來的河岸小路。
“先把這片大陸活好。”
“等船修好，再去確認灰海後麵是什麼。”
北部營地的人沒有歡呼，也沒有急著追趕那個遠方來客。
他們把河道邊的鐵箱重新分散，將缺口碗放在不同位置。
有人開始修理舊卡車，有人把黑土帶到更高的坡地，還有人沿河搭起新的木橋。
新大陸的北部第一次接入南方，卻沒有被南方吞並。
各處路線仍然不同，交換方式仍然變化，所有人都保留了拒絕固定安排的權利。
陳景站在北岸山口，視野裡浮出一行隻有他能看見的提示。
【已確認新大陸與遠方陸地存在獨立人類往來】
【當前區域可建立長期遠程觀察標記】
【是否確認】
陳景沒有選擇。
他把海圖收進懷裡，轉身朝南方走去。
遠處的北岸舊船塢正在升起炊煙。
五個聚居地的人圍在一起修船，沒人知道這艘船最終會駛向哪裡。
但所有人都知道，它會先把人帶回來。
這片剛剛被發現的新大陸，終於有了自己的第一條遠方航線。
航線儘頭不是係統安排的歸宿。
而是活人願意親自走過去，再親自決定是否回來。
……
陳景帶著海圖回到北岸船塢時，左側主機已經完成第二輪試轉。
沉重轟鳴震得吊臂輕顫，鏽水順著船身不斷落下。
寧拓從機艙鑽出來，臉上全是黑油。
“漏水點補了三處，舵機也能轉，但右側主機還是缺核心。”
“單主機能走多遠？”
“順風六十公裡，逆風最多四十。”
方渡攤開剛測出的海圖，灰海邊緣距離船塢五十二公裡。
這意味著隻要風向稍變，舊船就可能回不來。
陳景沒有催促出航，而是讓人繼續拆檢右側主機。
午後，河道山口的遠方來客再次出現。
那人仍背著空網袋，這次卻沒有坐在河邊等待。
他將一根黑色木杆插進泥土，又連續退了七步。
北部營地的人見到木杆，立刻熄滅所有火堆。
“這是漲灰潮的標記。”
“什麼時候開始？”
那人舉起三根手指，又指向船塢方向。
三天之後，灰海會漫過北部外緣。
許沉隔著河問道：“灰潮會淹到船塢嗎？”
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那人搖頭，隨後抬手做出握舵動作。
他指的不是海水，而是船。
陳景讓方渡把一隻空鐵桶推入河中。
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