落日城，這座依托葬魂山脈而建、世代鎮守古戰場入口的雄城，在白日裡尚能維持幾分表麵的喧囂與秩序。可當日輪徹底沉入莽莽群山，將最後一抹餘暉染成血色，灰暗的瘴氣如同無形的潮汐，從葬魂穀方向彌漫而來，籠罩全城時，這座城的另一麵便悄然蘇醒。
狹窄、潮濕、彌漫著腐爛食物和劣質酒水混合氣味的暗巷，是落日城光鮮表皮下的肮臟血管。秦凡裹在一件寬大的、帶著濃重血腥和泥土氣息的鬥篷裡，身形如同融入陰影的幽靈，在迷宮般的巷道中無聲穿行。鬥篷下，他的左手緊握著那半截來自腐血沼澤的冥宗斷刃，冰冷的九幽圖騰如同毒蛇的信子，舔舐著他的掌心。
目標，是“老蝰”的窩。
那是一個藏在最曲折、最陰暗巷子儘頭的破敗小屋。老蝰，落日城黑市裡最見不得光的情報販子之一，據說他年輕時曾是橫穿葬魂穀的亡命徒，後來被穀中某種毒物毀了半張臉和一條腿，才縮在城裡靠販賣消息和臟貨過活。他像一條真正的毒蛇，盤踞在陰影裡，對城裡城外的風吹草動有著異乎尋常的敏銳。
秦凡需要知道，那柄製式斷刃的主人是誰，冥宗的觸角，究竟伸到了落日城的哪個角落。
推開那扇仿佛隨時會散架的破木門，一股濃烈的草藥味、黴味和某種爬行動物特有的腥氣撲麵而來。屋內光線昏暗，隻有一盞劣質的獸油燈散發著昏黃搖曳的光。一個佝僂的身影蜷縮在角落的陰影裡，半邊臉覆蓋著暗綠色的、如同鱗片般的可怕疤痕，一條腿不自然地扭曲著。他抬起僅剩的一隻渾濁黃眼，警惕地打量著來人，喉嚨裡發出嘶啞的聲音：“生麵孔？帶夠‘血晶’了麼？”
秦凡沒說話，隻是將那半截烏黑的斷刃，輕輕放在兩人之間一張布滿汙垢的木桌上。
刀刃撞擊桌麵的輕響，在寂靜的小屋裡格外清晰。
老蝰那隻黃眼猛地一縮，渾濁的瞳孔瞬間聚焦在斷刃末端那扭曲的九幽圖騰上！他佝僂的身體不易察覺地繃緊了一下，嘶啞的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“冥…冥宗的‘九幽刃’？你從哪弄來的？”
“葬魂穀，腐血沼澤。”秦凡的聲音透過鬥篷，低沉而冰冷，“告訴我，誰在用這種刀？”
老蝰那隻完好的手在破舊的毯子下摸索著，黃眼死死盯著斷刃，像是在權衡，又像是在恐懼。沉默了片刻，他才嘶聲道：“這玩意兒…可燙手得很。能用這種製式‘九幽刃’的，在冥宗裡至少是個‘幽衛’級別…落日城裡…”他頓了一下，似乎在猶豫要不要說下去。
就在這時！
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巷子外突然傳來一陣沉重、整齊、帶著金屬摩擦聲的腳步聲！這腳步聲鏗鏘有力，帶著一股鐵血肅殺之氣，絕非尋常城衛巡邏，更與這醃臢暗巷格格不入！
老蝰臉色瞬間大變，那隻黃眼中充滿了驚懼：“快…快走！是‘黑牙’！”
秦凡反應更快！在腳步聲逼近巷口的瞬間，他已如同鬼魅般閃到門邊，僅留一道縫隙向外窺視。
昏黃的月光（透過瘴氣後隻剩下慘淡的光暈）下，一隊身著漆黑皮甲、佩戴著落日城城主府黑狼徽記的護衛，正列隊從巷口快速經過！他們步伐沉穩，眼神銳利如鷹，渾身散發著久經沙場的煞氣。這正是城主直屬的親衛隊，落日城精銳中的精銳——黑狼衛！
引起秦凡注意的，不是他們的身份，而是他們腰間懸掛的武器！
統一的、狹長微彎的刀鞘！烏黑的皮質刀鞘，樣式古樸而猙獰，鞘口處鑲嵌著一圈暗沉的金屬箍。而那金屬箍的造型…赫然是九條首尾相連、拱衛豎棺的毒蛇浮雕！
與秦凡手中斷刃的刀柄末端的九幽圖騰，如出一轍！
城主府黑狼衛的製式刀鞘，竟然是冥宗“九幽刃”的專屬刃鞘？！
一股冰冷的寒意瞬間從秦凡腳底竄上頭頂！冥宗的滲透，竟已深入城主府的核心衛隊！這落日城，早已不是鎮守古戰場的堡壘，而是一座被毒蛇盤踞的危城！
“該死…”老蝰在角落裡發出絕望的呻吟。
秦凡猛地關上破門，插上門栓！幾乎在同一時間！
砰！砰！砰！
沉重的撞擊聲猛烈地砸在木門上！整扇門劇烈搖晃，木屑紛飛！
“裡麵的人！開門！城主府搜查！”門外傳來冰冷無情的呼喝。
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