瘴江城的雨季總裹著化不開的濕熱，李修緣背著藥箱走在青石板路上時，褲腳已被路邊濺起的泥水打濕大半。空氣中飄著一股奇異的氣息——既有雨林特有的腐葉腥氣，又混著幾分丹藥的微苦，這是南荒獨有的味道，也是他離開西陲後抵達的第一座南荒主城。
“聽說了嗎？三日後‘天火秘境’要開了，城主府正在辦資格賽，隻要能贏，就能進秘境尋寶貝！”
“可不是嘛！那秘境裡藏著‘炎髓’，據說能淬體鍛骨，就算是凡人吞了，也能身強體健，更別說修士了！”
兩個挑著藥材擔子的貨郎擦著汗路過，交談聲飄進李修緣耳中。他腳步一頓，指尖下意識摩挲著藥箱裡的混沌石——自西陲得到這塊奇石後，他發現其吸附的靈氣需配合強健體魄才能更好引導，否則強行催動，反而會傷及經脈。此前行醫時，遇過幾個修煉者因體質孱弱，即便喝了混沌石熬製的湯藥，藥效也隻能發揮三成。而貨郎口中的“炎髓”，正是他眼下最需要的煉體資源。
他轉身跟上貨郎，快步走向城主府方向。瘴江城的城主府建在城中心的高台上，朱紅大門前掛著兩盞寫著“資格選拔賽”的燈籠，門前早已圍滿了人，有背著兵器的武夫，有穿道袍的修士，還有些像他一樣背著行囊的遊方人。
“要報名的先填名冊，每人交十塊下品靈石做報名費！”城主府的衛兵站在台階上，手裡舉著一塊木牌，聲音洪亮，“初賽比‘瘴林求生’，能在西城外的瘴林裡活過三個時辰，並且帶回一株‘血心草’的，才算過關！”
人群中頓時響起一陣議論聲。十塊下品靈石不算少，尋常百姓根本拿不出，而西城外的瘴林更是凶險，裡麵不僅有能麻痹神經的瘴氣，還有專吃活人的“瘴獸”，每年死在裡麵的冒險者沒有一百也有八十。
李修緣從藥箱裡取出十塊下品靈石——這是從慕容府庫房裡繳獲的，原本有十五塊，路上用了五塊兌換成銀錢買藥。他走到報名台前，提筆在名冊上寫下“李修緣”三個字。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“又是個來送死的？”負責登記的小吏瞥了他一眼，見他穿得普通，背著個藥箱，語氣帶著幾分不屑，“瘴林裡可不是靠醫術就能活的，小子，想清楚了，靈石交了可退不回來。”
“多謝提醒，在下自有分寸。”李修緣將靈石遞過去，接過小吏遞來的號牌——“丙字七十九號”，還有一張畫著血心草樣貌的圖紙。圖紙上的血心草通體赤紅，葉片中心有一點黑紋，標注著多生長在瘴林深處的岩石縫隙中。
回到客棧，李修緣將藥箱裡的東西重新整理了一遍。他留下常用的銀針、草藥和混沌石，將剩下的靈石、銀票和珠寶都藏在客棧的床板下——這些東西帶著不方便，留在客棧反而安全。又從藥箱裡取出一株“清瘴草”，這是他在來瘴江城的路上采的，曬乾後碾成粉末，能暫時抵禦瘴氣。他將清瘴草粉末分成小包，裝在腰間的布袋裡，又把從慕容府得到的鋼刀磨鋒利，藏在藥箱側麵的夾層中——這是他眼下唯一的兵器。
三日後清晨，所有報名者都聚集在西城外的瘴林入口。城主府的參軍站在高台上，手裡拿著一麵銅鑼，高聲道：“時辰到！瘴林求生開始！記住，三個時辰後，必須回到這裡，超時者就算找到血心草，也不算過關！”
銅鑼聲一響，人群立刻湧進瘴林。李修緣沒有跟著大部隊走，而是選了一條人少的小路——大部隊目標太大，容易引來瘴獸，也容易被人搶了血心草。
瘴林裡的樹木枝繁葉茂，陽光很難透進來，空氣裡的瘴氣比城外濃了數倍，吸入一口都覺得喉嚨發緊。李修緣取出一小包清瘴草粉末，撒在衣領和袖口，頓時覺得胸口的悶意減輕了不少。他按照圖紙上的標注，一路向瘴林深處走，腳下的落葉厚得能沒過腳踝，踩上去發出“沙沙”的聲響。
走了約莫半個時辰，前方突然傳來一陣“簌簌”聲。李修緣立刻停下腳步，握緊腰間的鋼刀，警惕地看向聲音傳來的方向。隻見一棵大樹的枝乾上，纏著一條手臂粗的“瘴蛇”，蛇身通體碧綠，鱗片上泛著劇毒的光澤，正吐著信子，盯著他看。
瘴蛇的毒性極強，被咬一口，半個時辰內就能毒發身亡。李修緣不敢大意，悄悄從藥箱裡取出一根銀針，趁著瘴蛇不備，猛地將銀針擲了出去！銀針精準地刺中瘴蛇的七寸，瘴蛇抽搐了幾下，便從樹枝上掉了下來，沒了動靜。
”！氣客不我怪別然不，來出交草瘴清的裡手你把，子小“：音聲的啞粗個一來傳然突後身，走前往續繼想剛，氣口了鬆他
。草瘴清的人別搶想在現，標目了到找經已他來看——草心血株一著拿還裡手，的來過闖裡氣瘴從剛是然顯，土泥著沾上臉，處幾好了破服衣的上身漢壯。他著盯地狠狠惡，頭斧把一著舉正漢壯的梧魁材身個一見隻，看一身轉緣修李
。方對住穩先如不，虧吃定肯拚硬，大他比氣力的漢壯道知他，手動刻立有沒緣修李”。險危他其有沒有還麵前，我訴告得你但，些一你給以可我草瘴清“
”。點遠躲好最，人的群成到遇是要你，草心血搶在都人少不，有還。路繞得去過想，’鱷沼‘著藏麵裡，’沼氣瘴‘片一有麵前！相識你算“：頭斧下放，亮一睛眼漢壯
”。知告謝多“：漢壯給遞，末粉草瘴清包小兩出取裡袋布從緣修李
。去走外林瘴向，頭斧著扛便，完說”。把一你幫能定不說，字名的我報，煩麻到遇麵後是要，虎趙叫我，靈機你算“：笑一嘿嘿，裡懷進揣，末粉過接漢壯
。路小條一到找才，辰時個半了走沼氣瘴著繞，的說漢壯照按他。鱷沼是正，動遊在影黑的大巨到看能約隱下麵水，氣瘴的色綠著冒上麵沼。沼氣瘴的說漢壯了到遇然果，走處深向續繼他。了罷話套客是過不，”忙幫“的謂所，己自著顧隻都人個每，裡林瘴這在——頭搖了搖，影背的虎趙著看緣修李
。草心血株幾了到看，中隙縫石岩的大巨塊一在於終緣修李，辰時個一莫約了走又
