林硯之溫和了不少。
老雜役抬起頭，露出一張布滿皺紋的臉，眼睛卻很亮，像是能看透人心。他目光在林硯之身上掃了一圈，沒有說話，隻是指了指旁邊的一個工具棚：“去把那套澆水的木勺和除草的小鋤拿過來，先跟著我學怎麼給青心草澆水。”他的聲音很沙啞，像是很久沒說過話一樣。
林硯之連忙應了聲“好”，快步走向工具棚。工具棚裡堆著不少農具，木勺、小鋤、竹籃，還有幾個用來裝靈草的陶罐，都擺放得整整齊齊。他拿起一套看起來最舊的農具——木勺的柄上有明顯的裂痕，小鋤的刃口也有些鈍了——這是他刻意選的，用舊工具既能顯得自己“不挑揀”，又能在乾活時故意放慢速度，避免表現得太熟練。
等他拿著農具回到王伯身邊時，老雜役已經蹲在一片青心草田裡，手裡拿著一個木勺，正緩緩地給靈草澆水。他澆水的動作很慢，木勺裡的水剛好能覆蓋住靈草的根部，既不會澆多導致爛根，也不會澆少讓靈草缺水。
“青心草喜濕但怕澇，澆水的時候要順著根部澆，不能澆到葉片上，葉片沾了水容易生蟲。”王伯一邊演示，一邊低聲講解，“還有，除草的時候要注意，別把剛冒芽的青心草當成雜草拔了——青心草的芽是淡青色，雜草的芽是嫩黃色，看清楚了再動手。”
林硯之蹲在旁邊，看得很認真，時不時點頭附和。其實這些他都知道，前世在藥穀時，他打理過比青心草珍貴百倍的靈草，澆水、除草、除蟲的技巧早已刻在骨子裡。但他沒有露出任何熟練的跡象，反而在接過木勺嘗試澆水時，故意將水澆到了一片青心草的葉片上。
“哎，小心點！”王伯立刻出聲提醒，伸手拿過他手裡的木勺，重新演示了一遍，“你看，就這樣，手腕要穩，勺子要低，別晃。”
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林硯之臉上露出愧疚的神色，連忙道歉：“對不起王伯，我剛才手滑了，下次一定注意。”說著重新拿起木勺，這次他控製著手腕的力度，雖然還是有些生疏，但總算沒再把水澆到葉片上。
接下來的一個時辰裡，林硯之就跟著王伯澆水、除草。他故意放慢動作，別人澆十株靈草的時間，他隻澆七株；除草時也會“猶豫”，遇到長得像青心草的雜草，會蹲在那裡看半天，直到王伯提醒才敢動手。偶爾他還會“不小心”把小鋤碰到旁邊的靈草，導致一片葉子掉落，然後立刻緊張地撿起來，用袖口擦乾淨，小心翼翼地放回靈草旁邊，像是怕被責罵。
王伯看在眼裡，卻沒多說什麼，隻是偶爾會提點他兩句，語氣也一直很平淡，沒有不耐煩，也沒有刻意關照。林硯之暗自觀察著老雜役——王伯的氣息很平穩，一直維持在煉氣五層，但他的手指很靈活，整理靈草時動作精準，不像是普通的老雜役，倒像是個有經驗的藥農。
“王伯，您在藥園待多久了？”林硯之趁著休息的間隙，故意找話題，想多了解一些情況。
王伯坐在田埂上，從懷裡掏出一個布包，裡麵裝著幾塊乾硬的麵餅，他掰了一塊遞給林硯之，才緩緩開口：“十五年了。”
“十五年？”林硯之故作驚訝，接過麵餅咬了一口，口感很粗糙，但能填飽肚子，“那您肯定很了解太玄宗吧？我聽說太玄宗的內門弟子都很厲害，是不是真的？”他故意表現出對“內門弟子”的好奇，符合散修渴望變強的心理。
王伯嚼著麵餅，目光望向藥園深處，那裡隱約能看到一片更茂密的靈草田，周圍有陣法波動，顯然是藥園的核心區域。“內門弟子是厲害，但跟咱們沒關係。”他的聲音很平淡，“咱們是雜役，做好自己的活，拿每月的靈石和飯食就夠了，別想那些有的沒的，容易惹麻煩。”
林硯之連忙點頭，一副“受教了”的樣子：“您說得對，我就是好奇問問。我之前在坊市看鋪子，見都沒見過修士，現在能進太玄宗當雜役，已經很滿足了。”
正說著，遠處傳來一陣腳步聲。林硯之抬頭望去，隻見一個穿著錦袍的年輕修士走了過來，身後跟著兩個雜役，手裡各提著一個食盒。那修士約莫十七八歲的年紀，麵容白皙，嘴角帶著一絲傲慢，氣息穩定在煉氣七層，比負責帶路的外門弟子修為還高。
“王伯，這是這個月的丹藥和靈米。”錦袍修士走到王伯麵前，將一個食盒遞過去，目光掃過林硯之，帶著明顯的審視，“這是新來的雜役？”
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