玄冰洞外的寒風裹著碎雪，掠過藥田邊緣的冰晶結界時，總會折出細碎的光。林硯之蹲在冰魄草田旁，指尖裹著一層淡青色的靈力，正小心翼翼地將一片被寒霜凍得發脆的草葉扶正——這株冰魄草昨夜被山風刮得歪了莖稈，若不及時調整，再過半日，莖稈便會徹底凍裂，前半年的養護就全白費了。
他的動作很慢，甚至比在藥穀打理中階靈草時更顯專注。玄冰洞的寒氣順著指尖往經脈裡鑽，哪怕有靈力護體，指尖仍能感覺到刺骨的涼，可他毫不在意，目光隻落在那片淡藍色的草葉上——草葉上凝著的冰晶正在緩緩融化，順著葉脈滑落到根部的凍土上，暈開一小片濕潤的痕跡。
“這冰魄草性子倔，越冷越要往上長，可偏偏禁不起風刮。”一個溫和的聲音突然從身後傳來，帶著玄冰洞特有的清冽氣息。
林硯之心裡一動，沒有立刻回頭，隻是將最後一片草葉扶穩，才緩緩站起身。青玄道人就站在他身後三步遠的地方，身上那件洗得發白的素色道袍沾著幾點碎雪，手裡握著一根用冰晶雕琢的拐杖，杖頭綴著一顆小小的冰魄草籽，在寒風中泛著淡淡的藍光。
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“弟子林石，見過太上長老。”林硯之躬身行禮，目光落在青玄道人杖頭的草籽上——那草籽比普通冰魄草籽更顯瑩潤，顯然是年份極久的老籽，尋常弟子連見都見不到。
青玄道人擺了擺手，示意他起身，目光卻掃過整片藥田：“你打理這三畝冰魄草，已有月餘了吧？”
“回長老，整四十日。”林硯之答道，“第一日來此，您曾說冰魄草需‘順寒而養，逆寒而長’，弟子記在心裡，每日都會來觀察它們的長勢。”
“那你說說，何為‘順寒而養，逆寒而長’？”青玄道人拄著拐杖，走到一株長勢最旺的冰魄草前，指尖輕輕點了點草葉上的冰晶。
林硯之順著他的動作望去，那株冰魄草的根部紮在凍土下三寸處，那裡恰好是玄冰洞靈氣最濃的地方，而莖稈卻筆直地朝著寒風最烈的方向生長，草葉邊緣雖有細小的凍痕，卻透著股不屈的韌勁。他沉吟片刻，緩緩開口：“順寒，是順其本性——冰魄草喜寒，便不強行用靈力暖其根，反而借玄冰洞的寒氣養其性；逆寒，是逆其困境——寒風雖烈，卻能讓其莖稈更堅韌，冰晶雖冷，卻能讓其藥效更醇厚。就像人，順境時養心性，逆境時長筋骨，皆是道。”
青玄道人眼中閃過一絲微光，嘴角露出淡淡的笑意：“你倒不隻是會打理靈草。今日找你，是有三個關於‘道’的問題想問你，若你能答得讓我滿意，或許……我能教你一些真正的‘自然之道’。”
林硯之心裡一震——他知道，這是青玄道人的考驗。此前太上長老雖認可他的靈草之術，卻從未提及傳授道法，今日這三個問題，實則是對他道心的試煉。他深吸一口氣，壓下心裡的波瀾，躬身道：“弟子愚鈍，但若長老有問，弟子定當儘抒己見。”
青玄道人點了點頭，轉身走向藥田旁的一塊冰岩，坐在岩上，示意林硯之也坐下。寒風掠過冰岩，卷起兩人的衣袍，卻沒讓氣氛變得肅穆，反而多了幾分山野間的自在。
“第一個問題。”青玄道人的目光落在遠處雲霧繚繞的山峰上，聲音輕得像風，“世人皆說‘道在天地間’，可天地廣袤，山河萬裡，道到底在何處？”
這個問題看似簡單，實則問的是“道的具象”——是問林硯之是否真的理解“自然之道”，還是隻停留在打理靈草的表麵功夫。
林硯之沒有立刻回答，而是低頭看了看自己掌心的靈力——那層淡青色的靈力裡，還殘留著冰魄草的寒氣，以及晨露的濕潤。他想起三個月前在藥園，第一次用竹瓢給青心草澆晨露時，指尖觸到的清涼；想起外門大比時，避開李青的短匕後，看到的夕陽落在靈草上的暖光；更想起前世在魔宗暗部，那個大雪紛飛的夜晚，他躲在柴房裡，看著窗外一株在雪地裡掙紮生長的野草，那時他不懂什麼是道，隻知道要活下去。
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