蔚奧萊特的腳步聲在長廊儘頭徹底消失，取而代之的是一種更加深沉的寂靜。城堡主廳內，那股淡薄的猩紅霧氣依舊在昏黃燈光下緩慢流淌，給所有家具和裝飾蒙上了一層不祥的血色薄紗。
巴爾撒澤似乎對這片死寂毫不在意。
他像這間屋子的主人般，或許從某種意義上說，在這片被死亡氣息浸潤的空間裡，他確實比任何人都更有資格成為“主人”，他隨手拉開了一張距離最近的、帶有繁複雕花靠背的深色木質餐椅。
椅子腿與胡桃木地板摩擦，發出輕微的“吱呀”聲，在空曠的主廳裡格外清晰。
然後，他對著李豫，朝對麵的座位隨意地揚了揚下巴，示意他也坐下。動作自然得仿佛兩人是相識多年的老友，而非剛剛聯手“處理”掉一頭神話級怪物、身份立場都微妙難測的臨時合作者。
李豫沉默了兩秒。
他走到巴爾撒澤對麵的位置，同樣拉開椅子，坐了下來。手中那個用破舊西裝包裹的、裝著凱特琳素體殘骸的包裹，被他輕輕放在了光潔的餐桌桌麵上，發出一聲沉悶的輕響。
巴爾撒澤甚至沒有看那個包裹一眼。
他的注意力，已經完全被餐桌上那些尚未撤走的、盛放在精致銀盤與瓷碟中的點心所吸引。那些點心做工考究，造型雅致，有裹著糖霜的酥餅、點綴著可食用金箔的巧克力、還有做成迷你水果形狀的凝膠軟糖。
但現在，它們的主人已經化作了猩紅霧氣的一部分。
巴爾撒澤伸出那隻指縫間還殘留著些許血汙的手，毫不客氣地從最近的一個銀盤裡抓起一塊裹著厚厚糖霜的杏仁酥餅，整個塞進了嘴裡。
他咀嚼的動作很用力，腮幫子鼓動著，發出“哢嚓哢嚓”的、酥脆點心理應發出的聲響。糖霜的碎屑從他嘴角掉下來，落在他那件老舊軍大衣的衣襟上，在深色的粗呢布料上留下幾點刺眼的白色。
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他就這樣一邊咀嚼著，一邊開口說話。聲音因為滿嘴的食物而顯得有些含糊不清，但每個字都足夠清晰，帶著一種奇特的、混合著追憶與平淡陳述的語調：
“一百二十三年前。”
巴爾撒澤咽下第一口酥餅，又伸手去拿另一塊點綴著莓果的奶油塔：
“尤利婭那個小姑娘出生的時候，我曾經還在場。”
他的目光投向主廳一側的牆壁，那裡懸掛著一幅巨大的、描繪著某個古老神話場景的油畫。但他的視線似乎穿透了畫布，穿透了牆壁，回到了更加久遠的時光深處。
“當時的情況……有點麻煩。”
巴爾撒澤咬了一口奶油塔，細膩的奶油和果醬沾在他的手指上。他毫不在意，繼續用那種平淡的語氣說道：
“在母體中被改造強化的過於健壯的嬰兒，直接撕裂了母親的身體出世。”
他頓了頓，像是回憶起了某個具體的畫麵，那張寫滿疲憊的臉上，幾不可察地掠過一絲極其微妙的表情：
“場麵很不好看。大量的出血，器官損傷，生命體征在瞬間降到冰點。”
“按照正常的流程，那個嬰兒身上纏繞的、因為‘沒能足月’和‘母體死亡’而產生的、過於濃烈的死亡氣息，會讓她在出世的幾分鐘內就停止呼吸。”
巴爾撒澤將剩下的半塊奶油塔塞進嘴裡，慢慢咀嚼著，吞咽下去。然後，他拍了拍手上的碎屑，目光重新落回李豫臉上：
“是我收走了那些死亡氣息。”
他的語氣很平靜，仿佛在說一件微不足道的小事：
“才讓她順利活了下來。”
主廳裡陷入了短暫的沉默。
巴爾撒澤又拿起一塊巧克力，卻沒有立刻吃。他隻是用拇指和食指捏著那塊深褐色的、點綴著金箔的方塊，微微轉動著，看著它在昏黃燈光下折射出暗淡的光澤。
然後，他輕輕歎了口氣。
那歎息聲很輕，卻仿佛承載了一百二十三年的時光重量。
“沒想到。”
巴爾撒澤緩緩說道，將那塊巧克力放回了銀盤，沒有吃：
“我會在今天……又一次品嘗到她的死亡。”
他抬起眼，那雙帶著血絲的黑瞳深處，閃過一絲極其複雜的情緒。那不是悲傷，也不是憤怒，更像是某種……混合了意外、感慨、以及一絲更深層難以言喻的微妙情緒。
“真讓我意外。”
巴爾撒澤頓了頓，清晰地吐出了最後半句話：
“又讓我羨慕。”
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