“也許我口袋裡的財富，都沒你這間宮殿裡堆放的多。”
他的目光重新落在黑胡子臉上。
“你，還想要什麼？”
黑胡子的呼吸微微停滯了一瞬。
他站在那裡，保持著躬身行禮的姿態，那顆曾經在無數次生死搏殺中從未慌亂過的腦袋，此刻正在以驚人的速度運轉。
他能聽出來。
年輕人不是在問價。
不是在威脅。
甚至不是在試探。
他是在給機會。
一個最後的機會。
黑胡子的腰彎得更深了。
“陛下。”
他的聲音沙啞，卻比之前任何一次都要真誠。
“我需要的是您的承諾。”
年輕人沒有說話。
隻是靜靜地等著。
黑胡子深吸一口氣，繼續說下去。語速不快，卻每一個字都清晰有力。
“我知道您即將在英仙座旋臂與其他公司展開會戰。”
他頓了頓，抬起頭，與年輕人的目光對視。
那雙眼睛裡，此刻沒有諂媚，沒有狡黠，隻有一種近乎坦誠的篤定。
“無論戰爭結果如何，身處戰場邊緣的新拿騷都不會繼續存在了。”
他抬起右手，那隻粗壯的手，在胸前緩緩握成拳頭。
“我願意將這樣東西作為禮物獻給您。”
“換取我在您的帝國中能有一席之地。”
話音落下。
會客廳裡陷入了短暫的寂靜。
隻有那支被遺忘在煙灰缸邊緣的雪茄，還在緩慢地燃燒，升起的煙霧在昏黃的燈光下扭曲、纏繞、最終消散在空氣中。
年輕人靜靜地看著黑胡子。
然後。
他的嘴角，緩緩向上扯起一個弧度。
那弧度很淡，淡到幾乎難以察覺。但它確實存在。那是一個笑容，一個清晰的、毫不掩飾的、近乎欣賞的笑容。
“你是個聰明人，愛德華先生。”
年輕人開口了，聲音裡帶著一絲奇特的、近乎溫和的意味。
“我喜歡和聰明人打交道。”
他邁步向前。
走到黑胡子麵前。
抬起右手。
那隻手修長而白皙，在這間充滿暴發戶氣息的會客廳裡，顯得格格不入。但它落下的瞬間，黑胡子能感覺到那看似纖細的手掌下蘊含的、足以捏碎星辰的力量。
年輕人的手掌輕輕搭在了黑胡子的肩上。
“新拿騷會繼續存在的。”
“而你，會成為新拿騷的總督。”
他的聲音在耳邊響起，溫和，平靜，卻帶著一種不容置疑的確定。
“我不介意你繼續在這裡玩你的國王遊戲。”
他頓了頓。
“當然。”
那溫和的語調，微微一沉。
“海盜這份職業，你還是放棄吧。”
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