血狼團的出現，如同在憩營這潭相對平靜的死水中投入了一塊巨石。三十餘名剽悍戰士散發的肅殺之氣，瞬間衝散了營地原本勉強維持的平和氛圍。流浪者們紛紛低下頭，快速躲回自己的帳篷或角落，生怕被這群看起來就不好惹的煞星盯上。
陳勝心中警鈴大作。他迅速將好奇探頭的阿洛拉回身後，自己則擋在帳篷口，目光平靜卻銳利地迎向那刀疤首領投來的視線。他能感覺到，對方的目光重點並非在他身上，而是在阿洛和她肩頭的小金身上停留了更久，那眼神中的探究與一絲隱藏極深的貪婪，讓陳勝極其不安。
“血狼團……” 旁邊傳來老哈克壓低的聲音，帶著深深的忌憚，“荒原上最出名的幾支大型傭兵團兼掠奪隊之一，實力很強，行事亦正亦邪，但絕對不好惹。他們老大，就是那個刀疤臉，叫‘血狼’赫連屠，據說是個心狠手辣、眼光毒辣的角色。”
此時，赫連屠見無人主動應征向導，似乎有些不耐煩，鷹隼般的目光再次掃過營地，最終定格在陳勝身上——或者說，定格在陳勝身後帳篷縫隙裡隱約可見的阿洛和小金身上。他嘴角扯出一個算不上笑容的弧度，催馬上前幾步，居高臨下，聲音洪亮卻帶著一種不容拒絕的意味：
“那邊的朋友，麵生得很。帶著孩子和……稀罕寵物，能在荒原走到這裡，看來有點本事。有沒有興趣做個交易？做我們前往寂靜林的向導，報酬，絕對讓你們滿意。”
他刻意強調了“稀罕寵物”和“滿意報酬”，目光再次若有若無地瞟過小金。
陳勝心念電轉。拒絕？對方明顯來者不善，且實力強橫，硬抗絕非明智之舉，還可能為憩營帶來災禍。答應？無異於與虎謀皮，尤其對方似乎對小金和阿洛產生了興趣。但對方的目標也是寂靜林，這或許……是一個機會？一個可以利用他們力量抵達目的地，同時暗中觀察、尋找脫身和達成自己目標的機會？
風險極高，但絕境之中，有時需要險中求存。
陳勝沒有立刻回答，而是反問道：“血狼團大名鼎鼎，為何需要向導？寂靜林雖險，以貴團的實力，自行探索想必不難。”
赫連屠哈哈一笑，笑聲卻沒什麼溫度：“明人不說暗話。寂靜林那鬼地方，邪性得很，光有拳頭不夠。我們需要熟悉最近情況、知道哪裡能走、哪裡不能走的人。看你們的樣子，不像是長期困守在此地的廢物，對荒原，尤其是東北邊，應該有些了解吧？” 他的話語帶著試探，同時也在施加壓力。
陳勝知道，對方恐怕早已從營地其他人那裡打聽到他們這三個“生麵孔”是最近才從西邊過來的。再推脫反而顯得可疑。
“我們對寂靜林所知也不多，隻是聽過些傳聞。”陳勝斟酌著詞句，既不顯得過於無知（那樣沒有利用價值），也不顯得知道太多（那樣可能引發更多覬覦），“若隻是帶路到林子邊緣，指出所知的大致危險區域，或許可以。但深入林中，恕難從命，我們也有自己的事情。”
他劃出了底線——隻做邊緣向導，不深入。
赫連屠眼睛微微眯起，打量著陳勝，似乎在評估他的價值、膽識和話語的真實性。片刻後，他點了點頭：“可以。帶到邊緣，指出你知道的所有危險和可能的路徑。報酬，五十斤肉乾，二十斤淨水，外加……三塊標準血晶。” 這個報酬對於向導來說，在荒原上堪稱豐厚，幾乎帶著一種收買的意味。
“另外，”赫連屠話音一轉，目光再次瞥向帳篷，“我看那小姑娘似乎不太舒服，我們團裡帶著藥師，可以順便給她看看。至於那隻小東西……”他頓了頓，“倒是挺精神，荒原上少見。”
圖窮匕見！最後一句看似隨意，實則點明了他的關注點。
陳勝心中冷笑，麵上卻不動聲色：“多謝好意，同伴隻是略有不適，已無大礙。至於寵物，不過是僥幸得來，有些靈性而已。既然團長誠意相邀，這筆交易，我們接了。但需事先言明，我們隻負責帶路和提供所知信息，不參與貴團的任何行動，抵達林邊，交易即止。”
“爽快！”赫連屠似乎並不意外，大手一揮，“準備一下，一炷香後出發！別耍花樣。” 說完，便調轉馬頭，去安排手下。
陳勝退回帳篷，臉色凝重。巫凡和阿洛都聽到了外麵的對話，臉上寫滿了擔憂。
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